Seção 4: cientistas, política e religião
A política e a ciência se enredaram em inúmeras ocasiões nos últimos anos. Os conservadores têm se tornado cada vez mais céticos em relação às evidências científicas das mudanças climáticas induzidas pelo homem, mesmo quando os cientistas do clima argumentam que essas evidências são incontestáveis. As batalhas pelo ensino da evolução nas escolas públicas continuam gerando polêmica. E a maioria dos cientistas afirma acreditar nas afirmações de que o governo Bush suprimiu algumas descobertas de pesquisas de cientistas do governo.
Esta questão repercute fortemente com os cientistas, mas não com o público em geral. A esmagadora maioria dos cientistas afirma ter ouvido muito (55%) ou pouco (30%) sobre alegações de que o governo Bush não permitiu que cientistas do governo relatassem descobertas que contradiziam a política do governo. Em contraste, apenas 10% do público ouviu muito sobre as alegações e 34% ouviu pouco; a maioria diz que não ouviu nada sobre isso.
Cerca de três quartos dos cientistas (77%) acreditam que as afirmações sobre o governo Bush são verdadeiras, enquanto apenas 6% dizem que são falsas. E virtualmente todos os cientistas que dizem que essas afirmações são verdadeiras - 71% dos cientistas em geral - acreditam que essas práticas ocorreram com mais freqüência durante o governo Bush do que durante os governos anteriores.
Entre o público, a maioria dos que ouviram sobre as alegações sobre o governo Bush e a ciência dizem que são verdadeiras, mas isso constitui uma proporção relativamente pequena do público em geral (28%). E apenas 17% do público diz que, em comparação com as administrações anteriores, a administração Bush evitou com mais frequência que os cientistas do governo relatassem resultados de pesquisas que conflitassem com o ponto de vista do governo.
Cientistas e Política
A grande maioria do público (76%) e quase todos os cientistas (97%) dizem que é apropriado que os cientistas se envolvam ativamente em debates políticos sobre questões polêmicas, como pesquisa com células-tronco e energia nuclear.
Entre o público, uma grande maioria de democratas (80%), independentes (76%) e republicanos (75%) dizem que é apropriado que os cientistas assumam um papel político ativo nessas questões. Enquanto os americanos mais velhos (aqueles com mais de 50 anos) e pessoas com menos escolaridade são um pouco mais propensos a ver o envolvimento político dos cientistas como impróprio, a maioria em todos os principais grupos demográficos e políticos consideram isso apropriado.
A maioria dos americanos não vê os cientistas como um grupo como particularmente liberal ou conservador. Quase dois terços dos americanos (64%) dizem que pensam nos cientistas como 'nenhum deles em particular'; 20% os vêem como politicamente liberais e 9% dizem que são politicamente conservadores.
Em contraste, a maioria dos cientistas (56%) considera a comunidade científica como politicamente liberal; apenas 2% pensam que os cientistas são politicamente conservadores. Cerca de quatro em cada dez cientistas (42%) concordam com a opinião pública majoritária de que os cientistas, como um grupo, não são nenhum dos dois em particular.
A crença dos cientistas de que a comunidade científica é politicamente liberal é amplamente correta. Um pouco mais da metade dos cientistas (52%) descreve suas próprias visões políticas como liberais, incluindo 14% que se consideram muito liberais. Entre o público em geral, 20% se autodenominam liberais e apenas 5% se autodenominam muito liberais.
A maioria dos cientistas se identifica como democratas (55%), enquanto 32% se identificam como independentes e apenas 6% dizem que são republicanos. Quando as inclinações dos independentes são consideradas, 81% se identificam como democratas ou se inclinam para o Partido Democrata, em comparação com 12% que se identificam como republicanos ou se inclinam para o Partido Democrata. Entre o público, há muito menos democratas que se autodenominam (35%) e muito mais republicanos (23%). No geral, 52% do público se identifica como democrata ou se inclina para o democrata, enquanto 35% se identifica como republicano ou se inclina para o republicano.
A maioria dos cientistas que trabalham na academia (60%), sem fins lucrativos (55%) e no governo (52%) se autodenominam democratas, assim como quase metade dos que trabalham na indústria privada (47%).
Lacunas nos valores políticos
A lacuna entre as visões políticas dos cientistas e as do público é vista em um amplo espectro de tópicos e questões. Uma parcela muito menor de cientistas (40%) do que o público (57%) concorda com a afirmação “quando algo é administrado pelo governo, geralmente é ineficiente e desperdiça”.
Os cientistas também são menos propensos do que o público a dizer que os negócios alcançam um equilíbrio justo entre lucros e interesse público: apenas 20% dos cientistas expressam essa opinião, em comparação com 37% do público. E enquanto 78% dos cientistas dizem que o governo tem a responsabilidade de cuidar daqueles que não podem cuidar de si próprios, uma pequena maioria do público em geral (63%) concorda.
Apenas 14% dos cientistas concordam que “fomos longe demais na defesa da igualdade de direitos neste país”. Isso se compara a 41% do público. Apenas um terço dos cientistas - mas a maioria do público (53%) - concorda que 'a melhor maneira de garantir a paz é por meio do poderio militar'. (Para saber mais sobre os valores políticos e crenças do público, consulte 'Independents Take Center Stage in Obama Era', 21 de maio de 2009.)
Crença Religiosa e Afiliação
Os Estados Unidos são uma nação altamente religiosa, especialmente em comparação com a maioria das democracias industrializadas ocidentais. A maioria dos americanos professa uma crença em Deus (83%) e 82% são filiados a uma tradição religiosa. Os cientistas são diferentes. Apenas um terço (33%) dizem que acreditam em Deus, enquanto 18% dizem que acreditam em um espírito universal ou poder superior e 41% dizem que não acreditam em nenhum dos dois. Pouco menos da metade dos cientistas entrevistados (48%) afirmam ter uma filiação religiosa, enquanto outros (48%) afirmam não ser filiados a uma tradição religiosa.
Uma pequena maioria do público dos EUA (51%) se identifica como protestante, incluindo aqueles que se dizem apenas 'cristãos'. Cerca de um quarto (24%) é católico romano. A proporção de identificação protestante para católica é semelhante entre os cientistas, embora muito menos cientistas sejam afiliados a qualquer uma delas (20% protestantes, 10% católicos). Quase um em cada dez cientistas (8%) são judeus. Em comparação, apenas cerca de 2% da população dos EUA é judia. Entre o grande grupo de cientistas não filiados à religião, quase um número igual se descreve como 'nada em particular' (20% de todos os cientistas) e como ateus (17%); 11% dizem que são agnósticos.
A crença religiosa entre os cientistas varia um pouco por sexo, idade e especialidade científica. Cientistas mais jovens são substancialmente mais propensos do que seus colegas mais velhos a dizer que acreditam em Deus. Além disso, mais químicos do que em outras especialidades dizem que acreditam em Deus. Mais homens (44%) do que mulheres (36%) dizem que não acreditam em Deus nem em um poder superior; A crença em Deus é comparável para homens e mulheres cientistas, mas mais mulheres do que homens professam acreditar em um ser supremo diferente ou poder superior.
