Seção 11: Crescendo Lacunas Partidárias e Independentes Centristas
O estudo de valores políticos de 2009 descobriu que as profundas fissuras partidárias nos valores e nas atitudes essenciais continuaram a se ampliar. Em 48 questões de valor feitas de forma consistente nos últimos 22 anos, a diferença média entre as opiniões de democratas e republicanos cresceu de nove pontos percentuais em 1997 para um novo máximo de 16 pontos hoje. Em muitos casos, as divisões partidárias já existentes aumentaram de tamanho. Em outros casos, a mudança na administração fez com que as opiniões republicanas e democratas sobre o governo divergissem. O efeito líquido é uma diferença cada vez maior de opinião entre os dois constituintes.
À medida que crescem em número, o papel dos independentes políticos torna-se cada vez mais importante. Como grupo, os independentes continuam difíceis de definir. Eles são claramente esquerdistas quando se trata de religiosidade e questões de valores morais - visões independentes sobre homossexualidade, papéis de gênero, censura e o papel da religião na política são claramente mais próximos dos democratas do que dos republicanos. Eles também tendem a ter mais em comum com os democratas no que diz respeito à política externa e assertividade militar. Ao mesmo tempo, suas opiniões sobre questões econômicas mais amplas foram para a direita na última pesquisa. Em particular, eles são agora mais conservadores em questões relacionadas ao papel do governo em fornecer uma rede de segurança social e a eficácia e o escopo geral do governo. Eles também estão menos alinhados com os democratas do que em qualquer momento no passado em suas atitudes em relação às grandes empresas.
Algumas dessas mudanças entre os independentes sem dúvida refletem sua composição política em mudança: conforme os republicanos se afastam das fileiras do Partido Republicano e se tornam independentes, eles trazem consigo uma ideologia política mais conservadora. No entanto, não há uma tendência consistente para a direita nas visões dos independentes e, como em pesquisas de valores anteriores, as opiniões dos independentes normalmente ficam em algum lugar entre as dos republicanos e democratas.
A maior divisão partidária em 2009
A mudança mais radical nos valores partidários em 2009 vem dos itens de valores relacionados à eficácia e ao impacto do governo. A maior lacuna de opinião entre republicanos e democratas vem em resposta à declaração: “Estou preocupado com o fato de o governo se envolver demais na saúde”. Pouco mais de dois terços (68%) dos republicanos concordam, em comparação com apenas 29% dos democratas - uma lacuna partidária de 39 pontos.
De maneira mais geral, os republicanos expressam muito mais ceticismo em relação ao governo do que há dois anos. Na verdade, por muitas medidas, os republicanos se sentem tão mal em relação ao governo hoje quanto em 1994, poucos meses antes de o Partido Republicano acabar com as quatro décadas de controle do Congresso pelos democratas. Três quartos dos republicanos (75%) hoje concordam que 'a regulamentação governamental dos negócios geralmente faz mais mal do que bem' - contra 57% há dois anos. Aproximadamente o mesmo número (74%) diz que quando algo é dirigido pelo governo 'geralmente é ineficiente e desperdiça', acima dos 61% em 2007. Em ambos os casos, o ceticismo republicano está perto de seu pico anterior em 1994.
Enquanto isso, os democratas têm uma opinião tão positiva sobre o governo quanto em qualquer ponto anterior dos 22 anos de história deste estudo. Apenas 41% dos democratas acreditam que a regulamentação governamental dos negócios faz mais mal do que bem; dois anos atrás, tantos democratas quanto republicanos (57% cada) expressaram essa opinião. Notavelmente, apenas 42% dos democratas acreditam que o governo geralmente é ineficiente e esbanjador, o menor percentual em 22 anos.
O efeito líquido dessas mudanças é um nível de polarização sobre o governo nunca antes visto na história deste estudo. Há uma diferença de pelo menos 30 pontos entre a porcentagem de democratas e republicanos que concordam com cada uma dessas questões. Os independentes ficam diretamente no centro desses itens.
Uma das maiores divisões partidárias entre as questões de valores é se 'o governo deveria ajudar mais pessoas necessitadas, mesmo que isso signifique se endividar ainda mais'. Quase dois terços dos democratas (65%) concordam, em comparação com apenas 29% dos republicanos - uma diferença de 36 pontos. Ao contrário das visões sobre o governo descritas acima, onde as divisões partidárias diminuem e fluem dependendo de qual partido controla a Casa Branca, esta tem sido uma diferença de opinião de longa data entre democratas e republicanos. Na verdade, ao longo do curso de 22 anos deste projeto, a diferença entre democratas e republicanos nesta questão nunca foi inferior a 20 pontos percentuais. Mas a diferença de 36 pontos em 2009 é a maior já registrada, refletindo uma expansão lenta, mas constante, da divisão partidária. O padrão é virtualmente idêntico em outros itens relacionados à responsabilidade do governo de fornecer uma rede de segurança social para os necessitados.
O equilíbrio geral da opinião pública sobre a responsabilidade do governo em atender aos necessitados mudou para a direita na última pesquisa. A parcela de americanos em geral que favorecem ajudar mais pessoas necessitadas, mesmo que isso signifique um aumento da dívida, caiu de 54% em 2007 para 48% hoje, e há uma queda comparável na parcela que diz que o governo deve garantir a cada cidadão o suficiente para comer e um lugar para dormir (de 69% em 2007 para 62% hoje). Essa mudança para a direita é mais acentuada entre os independentes. Hoje, apenas 43% dos independentes afirmam que o governo deveria ajudar mais pessoas carentes mesmo que isso signifique se endividar ainda mais, com queda de 14 pontos desde 2007. E neste período o número de independentes que favorecem a garantia de alimentação e abrigo para todos caiu 13 pontos de 71% a 58%.
Os independentes, no geral, agora compartilham mais em comum com os republicanos do que com os democratas no que diz respeito à rede de segurança social, e tanto independentes quanto republicanos expressam mais oposição a esse tipo de papel governamental do que em qualquer momento desde 1994.
Também há divisões partidárias substanciais sobre o papel do governo em melhorar a posição das minorias, proteger o meio ambiente e fornecer segurança nacional, bem como sobre o valor dos sindicatos para os trabalhadores americanos.
Mais de três vezes mais democratas do que republicanos (45% contra 13%) concordam que 'devemos fazer todos os esforços possíveis para melhorar a posição dos negros e de outras minorias, mesmo que isso signifique dar-lhes tratamento preferencial'. Tal como acontece com a assistência governamental para os pobres, esta tem sido uma questão na qual democratas e republicanos divergem, mas a diferença é tão grande hoje como sempre foi.
Quando se trata de proteção ambiental, os democratas concordam quase que universalmente que “é preciso haver leis e regulamentos mais rígidos para proteger o meio ambiente” (94% concordam, 6% discordam); A opinião republicana é menos universal (64% concordam, 33% discordam). A crescente polarização política das atitudes ambientais foi impulsionada quase inteiramente pelo declínio do apoio a uma maior proteção ambiental entre os republicanos. Quando a pergunta foi feita pela primeira vez em 1992, 86% dos republicanos defendiam leis e regulamentos mais rígidos para proteger o meio ambiente, apenas sete pontos a menos do que entre os democratas na época.
A política externa também faz parte da lista das maiores divisões partidárias: os republicanos têm 32 pontos percentuais mais probabilidade do que os democratas (75% contra 43%) de dizer que acreditam que a melhor maneira de garantir a paz é por meio do poderio militar. As partes sempre foram divergentes nessa questão, mas, como outras, a diferença não para de crescer.
Republicanos e democratas há muito divergem sobre a importância dos sindicatos, mas novamente a lacuna é maior hoje do que antes, em grande parte devido à queda do apoio sindical entre os republicanos. Atualmente, 80% dos democratas dizem que os sindicatos são necessários para proteger a pessoa que trabalha - um número praticamente inalterado nos últimos 22 anos. Mas, pela primeira vez, menos da metade (44%) dos republicanos têm essa opinião, ante 53% apenas dois anos atrás. Isso torna a lacuna partidária em relação aos sindicatos (36 pontos percentuais) uma das maiores da pesquisa.
Os democratas também têm muito mais probabilidade do que os republicanos de dizer que é verdade que os ricos ficam mais ricos enquanto os pobres ficam mais pobres (84% contra 53%). Apesar da recente crise econômica envolvendo aumento do desemprego, queda nos preços dos imóveis e escândalos sobre salários de executivos em algumas das maiores empresas da América, as opiniões sobre este item não mudaram.
Esse foco nas questões que demonstram as maiores divisões partidárias destaca a ampla separação dos partidos políticos. Mas há várias outras áreas em que o partidarismo é menos importante. E o mais importante, a posição relativa dos independentes, especialmente à medida que crescem em tamanho, é pelo menos tão importante quanto as diferenças relativas entre republicanos e democratas.
Valores dos Independentes
Na grande maioria dos valores políticos e sociais incluídos no estudo, os independentes ficam em algum lugar entre republicanos e democratas. Mas a proximidade das opiniões dos independentes com as opiniões dos democratas e republicanos mudou ao longo dos anos.
Existem três áreas amplas onde as opiniões dos independentes hoje estão mais próximas das dos republicanos do que dos democratas: a rede de segurança social; o papel do governo em garantir oportunidades iguais para todos os americanos; e a confiança pública no processo eleitoral e a capacidade de resposta das autoridades eleitas. Isso é visto usando uma série de índices construídos a partir de perguntas da pesquisa sobre cada tópico.
Os independentes são sistematicamente céticos sobre o processo eleitoral e a capacidade de resposta dos funcionários; com uma nova administração democrata, os republicanos agora passaram a compartilhar essa perspectiva. Quando George W. Bush era presidente, eram os democratas que compartilhavam o ceticismo dos independentes sobre essa dimensão. As opiniões dos independentes sobre a rede de segurança social deram uma guinada conservadora nos últimos anos, agora aproximando-as das dos republicanos.
Em três outras dimensões de valor, as opiniões dos independentes estão mais próximas dos democratas do que dos republicanos. Em um índice de perguntas sobre religiosidade pessoal, independentes e democratas expressam visões virtualmente idênticas. Durante grande parte dos últimos 22 anos, os independentes foram os menos religiosos dos três grupos, mas a religiosidade entre os democratas diminuiu substancialmente desde o final dos anos 1990.
Em um índice relacionado de questões sobre valores sociais e morais, os independentes também compartilham mais em comum com os democratas, e têm feito isso de forma consistente ao longo dos anos. A terceira área em que os valores dos independentes se aproximam dos democratas é a segurança nacional e a assertividade da política externa. As opiniões dos independentes e democratas nessa área têm seguido de perto nos últimos anos, enquanto os republicanos têm cada vez mais apoiado uma abordagem mais assertiva da política externa e da segurança nacional.
As atitudes dos independentes situam-se diretamente entre as dos democratas e dos republicanos na maioria das outras dimensões de valor. A única exceção é um índice de interesse e engajamento político, no qual os independentes pontuam muito mais baixo do que os democratas ou os republicanos.
Uma mudança desde 2007
Na pesquisa de valores de 2007, os independentes compartilhavam mais em comum com os democratas em nove das 13 dimensões de valor e não havia dimensões em que os independentes estivessem mais próximos dos republicanos. Os independentes de hoje continuam a compartilhar mais em comum com os democratas em segurança nacional, religiosidade e conservadorismo social, mas se afastaram dos democratas no que diz respeito a atitudes sobre negócios, ambientalismo, eficácia pessoal (se os indivíduos têm o poder de progredir) e o rede de segurança social.
A pesquisa de 2007 não foi uma anomalia a esse respeito. A página a seguir fornece a perspectiva histórica completa sobre essas 13 grandes dimensões das atitudes e crenças políticas fundamentais. A relativa proximidade de independentes e democratas em muitas das paradas - junto com as mudanças em 2009 - é claramente evidente.
Os Índices de Valores
Para fornecer uma medida resumida de algumas das áreas cobertas pelo estudo de valores, as perguntas sobre um tópico relacionado são combinadas em índices usando uma técnica chamada análise fatorial. Este procedimento estatístico combina perguntas que estão relacionadas a um conceito comum (por exemplo, religiosidade) em uma única escala, dando a cada pergunta um peso no índice que reflete o quão semelhante é ao conceito que está sendo medido. Cada pessoa na pesquisa recebe uma pontuação na escala que resume suas respostas a essas perguntas relacionadas. Essas pontuações podem então ser agregadas para comparações ao longo do tempo ou entre grupos (por exemplo, entre democratas e republicanos).
As páginas a seguir mostram a tendência completa de 22 anos para 12 índices de valores desenvolvidos pela primeira vez em 1987 (e uma tendência de 17 anos para um índice sobre ambientalismo desenvolvido em 1992) entre republicanos, democratas e independentes. Cada índice é baseado em duas a cinco perguntas de pesquisa individuais que são altamente correlacionadas entre si. Para algumas perguntas, as respostas de concordo e discordo foram invertidas para tornar o índice internamente consistente (isso é indicado em itálico após cada pergunta). O percentual que concordou ou discordou de cada questão em 2009 é mostrado para fins de referência. Os índices dos fatores levam em consideração a variância total de cada questão, incluindo a força de concordância.
Para visualizar os Índices de Valores, vá para a página 105 do PDF Relatório Completo.
