População cristã do Oriente Médio em mudança enquanto o Papa Francisco visita a Terra Santa
O Papa Francisco deve visitar a Jordânia, a Cisjordânia e Israel neste fim de semana. Desde que se tornou papa, ele expressou preocupação pela situação dos cristãos na região, que ele disse 'sofrer de forma particularmente severa as consequências das tensões e conflitos em muitas partes do Oriente Médio'. Depois de se reunir com líderes cristãos da região no último outono no Vaticano, Francisco disse que ele e outros líderes católicos 'não se resignarão a imaginar um Oriente Médio sem cristãos'.
Entre 1900 e 2010, o número total de cristãos na região - incluindo Egito, Iraque, Israel, Jordânia, Líbano, Síria e territórios palestinos - cresceu de 1,6 milhão para 7,5 milhões. Mas enquanto a população cristã no Oriente Médio mais do que quadruplicou naquele período, a população não cristã aumentou dez vezes. Como resultado, a parcela cristã da população geral na região diminuiu de 10% em 1900 para 5% em 2010. Nas últimas décadas, os cristãos na região tendem a ser mais velhos, têm menos filhos e são mais propensos a deixar o área em comparação com os muçulmanos.
Desde 2010, houve uma mudança considerável na população da região devido à guerra no Iraque e na Síria, hostilidades em outros países e migração relacionada, mas há poucos dados confiáveis para medir as mudanças regionais gerais nos últimos anos. Muitos cristãos deixaram o Iraque nos últimos anos, embora muitos tenham permanecido no Oriente Médio, fugindo para países vizinhos como a Jordânia.
A Pew Research constatou um aumento nas hostilidades sociais relacionadas à religião na região desde 2007. Os cristãos enfrentaram assédio religioso em uma parte maior dos países do Oriente Médio e do Norte da África do que em qualquer outra região em 2012 (o ano mais recente para o qual há dados disponíveis )
A maioria dos cristãos no Oriente Médio (65%) são cristãos ortodoxos, incluindo membros das igrejas ortodoxa copta, ortodoxa grega e ortodoxa siríaca. Os católicos são uma minoria entre a população cristã em geral no Oriente Médio (27%), com pouco mais de 2 milhões de pessoas. O restante dos cristãos da região são protestantes (7%).
O Egito tem a maior população cristã do Oriente Médio, de acordo com estimativas da Pew Research, que são baseadas em censos egípcios. Os líderes da Igreja Copta Ortodoxa no Egito afirmam ter um número muito maior de cristãos no Egito do que os vistos no censo egípcio.
