Paternidade e felicidade: é mais complicado do que você pensa
Para a maioria dos pais (na maioria das vezes), seus filhos são uma fonte de felicidade e alegria. Mas, como costuma acontecer, a pesquisa em ciências sociais oferece uma visão mais complicada da relação entre ser pai e ser feliz.
Um estudo recente realizado por pesquisadores da Princeton University e da Stony Brook University encontrou pouca diferença entre pais e não pais em termos de satisfação geral com a vida, uma vez que você controla fatores como estado civil, renda, educação e religião. Outro estudo recente da Open University do Reino Unido descobriu que casais sem filhos tendem a ser mais felizes com seus relacionamentos e a se sentir mais valorizados por seus parceiros do que aqueles com filhos. E o novo livro de Jennifer SeniorToda alegria e nenhuma diversão: o paradoxo da paternidade modernaexplora o que o autor vê como uma mudança histórica em direção à parentalidade 'centrada na criança' e o impacto que isso está tendo na felicidade dos pais.
O Pew Research Center tem muitos dados sobre paternidade, casamento e felicidade. Não há dúvida de que esses três elementos da vida estão relacionados, até mesmo entrelaçados. Nossos dados mostram que existe uma ligação muito mais forte entre casamento e felicidade do que entre paternidade e felicidade. Os adultos casados, independentemente de terem ou não filhos, têm muito mais probabilidade do que os adultos não casados de dizer que estão muito felizes com suas vidas. Isso se deve em parte ao fato de que os adultos casados tendem a ter melhores condições financeiras do que os solteiros, e a renda e a segurança financeira também estão positivamente correlacionadas à felicidade. Mesmo assim, o casamento parece contribuir para a felicidade geral, mesmo quando esses outros fatores são mantidos constantes.
Uma pesquisa da Pew Research de novembro de 2012 descobriu que, entre os adultos casados, 36% dos que tinham filhos e 39% dos que não tinham filhos estavam 'muito felizes' com a vida. Em contraste, 23% dos adultos não casados com filhos e 22% dos adultos não casados e sem filhos disseram que eram muito felizes. Os pais solteiros eram mais propensos do que qualquer outro grupo a dizer que não estavam 'muito felizes' com a vida (25%).
Sem dúvida, criar filhos tende a coincidir com a meia-idade - uma fase da vida que pode ser estressante em muitos níveis. Pesquisas sobre felicidade descobriram que a meia-idade pode ser uma espécie de vale - que a trajetória da felicidade assume a forma de U ao longo do ciclo de vida. Os adultos mais felizes, em média, são os mais jovens e os mais velhos.
Nossa pesquisa também pediu aos pais que avaliassem o trabalho que estavam fazendo ao criar seus filhos. Em geral, descobrimos que aqueles que se auto-avaliam como pais estão entre os que têm maior probabilidade de dizer que estão muito felizes com sua vida. O inverso também era verdade.
Tudo isso sugere que, embora a paternidade em si possa não ser o bilhete para a felicidade, a maneira como as mães e os pais se veem como pais está claramente ligada à sua sensação geral de bem-estar.
