O recesso de agosto do Senado pode ser o mais curto em décadas
A recente decisão do líder da maioria no Senado dos EUA, Mitch McConnell, de encurtar o recesso da Câmara em agosto não é sem precedentes. Mas em um ano eleitoral - quando um terço dos senadores está em campanha - é incomum, de acordo com uma análise do Pew Research Center dos dados das sessões do Congresso que remontam a 1971, quando o recesso de agosto foi formalmente estabelecido.
A última vez que o Senado abreviou significativamente o recesso de agosto em um ano eleitoral foi em 1994. Naquele ano, tanto o Senado quanto a Câmara atrasaram o intervalo, pois os legisladores trabalharam principalmente na área de saúde e legislação criminal. O Senado adiou seu recesso até 25 de agosto; da Câmara até 27 de agosto.
Este ano, McConnell disse que os senadores ainda estarão em recesso na primeira semana inteira de agosto, mas retornarão a Washington no restante do mês. Com o intervalo mais curto, os senadores terão mais tempo para aprovar projetos de lei sobre gastos do governo e para aprovar indicações presidenciais, de acordo com McConnell. Esses indicados podem incluir Brett Kavanaugh, a escolha do presidente Donald Trump para ocupar a cadeira de aposentadoria do juiz da Suprema Corte, Anthony Kennedy. No mês passado, antes de Trump anunciar a nomeação de Kavanaugh, McConnell disse que o Senado votaria em quem fosse nomeado por Trump antes das eleições de meio de mandato de novembro.
O líder da maioria na Câmara, Kevin McCarthy, disse que não tem planos para os representantes encurtarem o recesso de agosto, citando a produtividade da Câmara.
A Câmara encurtou ligeiramente o recesso de agosto de 2010, que também foi um ano eleitoral. A então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, convocou os representantes de volta a Washington cerca de uma semana após o intervalo de agosto para votar um projeto de ajuda estatal de US $ 26 bilhões. A interrupção - que durou apenas dois dias - irritou os legisladores que foram forçados a cancelar as prefeituras e outros eventos de campanha antes das eleições de novembro.
Embora ambas as câmaras tenham ocasionalmente reduzido ou interrompido o recesso nos quase 50 anos que analisamos, elas nunca o cancelaram de uma vez. Nos últimos anos, os legisladores às vezes conduziram 'sessões pró-forma', uma tática de procedimento que permite ao Congresso permanecer tecnicamente em sessão, mesmo que a maioria dos legisladores esteja ausente. Sessões pró-forma - que às vezes duram menos de um minuto - podem ser usadas para evitar que o presidente faça nomeações para o recesso.
Tanto no atual Senado quanto na Câmara, os legisladores devem permanecer em sessão por mais dias do que a média desde 1971.
No Senado, os legisladores passam em média 317 dias corridos em sessão durante um mandato de dois anos no Congresso, de acordo com a análise do Centro.
Com o anúncio de McConnell de que o recesso de agosto deste ano será encurtado, os senadores estão a caminho de permanecer em sessão por 385 dias - muito mais dias do que a média e o maior total de qualquer Senado desde 1971.
O atual número previsto conta os 195 dias que o Senado esteve em sessão em 2017 e os 190 dias que já entrou em sessão ou está previsto para este ano. Também inclui as três semanas adicionais - potencialmente 15 dias de trabalho - que McConnell acrescentou.
O mais longo Senado já registrado desde 1971 ocorreu durante o 110º Congresso (2007-08) e durou 374 dias. O mais curto, durante o 101º Congresso (1989-1990), durou apenas 274 dias.
A Câmara, por sua vez, normalmente se reúne por menos dias totais do que o Senado durante o curso de um Congresso. A Casa passa, em média, 290 dias em sessão. O calendário que a Câmara estabeleceu para o mandato já tem legisladores trabalhando relativamente mais dias - 317 - do que todos, exceto quatro Congressos anteriores, desde 1971.
A Câmara foi a maior parte dos dias em sessão - 334 - durante o 93º Congresso (1973-74). Durante o 109º Congresso (2005-06), foi o menor número de sessões em sessão, com apenas 247 dias.
Nossa análise analisa o número de dias passados em sessão para cada Congresso de dois anos usando o banco de dados de Estatísticas Vitais do Instituto Brookings para o Senado e registros de arquivo para a Câmara. Começamos nossa análise com o 92º Congresso porque foi o primeiro a se reunir após a Lei de Reorganização Legislativa de 1970, que determina o recesso de ambas as câmaras em agosto. (A lei concede o critério de liderança de cada câmara para encurtar seu recesso a qualquer momento.)
O recesso tinha como objetivo dar aos legisladores uma folga programada do que havia evoluído para uma exaustiva programação legislativa durante todo o ano. O recesso também criou uma oportunidade para os legisladores passarem tempo com os constituintes e suas famílias longe do calor sufocante de Washington.
Tanto o Senado quanto a Câmara se reúnem em duas sessões de um ano - cada uma começando em janeiro - e uma longa primeira sessão nem sempre significa que a segunda terá a mesma duração. As duas câmaras passam, em média, cerca de um mês a menos em Washington durante a segunda sessão, que corresponde a um ano eleitoral, do que durante a primeira. A Câmara passa cerca de 26 dias a menos em sessão e o Senado cerca de 22.
A duração média do recesso de verão do ano eleitoral de ambas as câmaras quase dobrou desde os anos 1970 e início dos anos 80. Durante os anos eleitorais entre 1972 e 1982, o Senado passou em média 16 dias em recesso de agosto, e a Câmara em média 17 dias. Mais recentemente, o Senado ficou em recesso de agosto por uma média de 38 dias nos anos pares de 2006 a 2016, em comparação com uma média de 36 dias para a Câmara.
Embora esta análise se concentre nos altos, baixos e médios históricos, é importante observar que as programações do congresso sempre podem mudar durante o curso de uma sessão.
