Hispânicos

O Novo Sul Latino: o contexto e as consequências do rápido crescimento populacional

I. Visão geral

A população hispânica está crescendo mais rapidamente em grande parte do Sul do que em qualquer outro lugar dos Estados Unidos. Em uma ampla faixa da região que se estende para o oeste da Carolina do Norte na costa do Atlântico a Arkansas através do rio Mississippi e ao sul do Alabama no Golfo do México, populações hispânicas consideráveis surgiram repentinamente em comunidades onde os latinos eram uma presença esparsa apenas uma década há dois. Examinadas individualmente e coletivamente, essas comunidades exibem atributos que as diferenciam da nação como um todo e de áreas do país onde os latinos tradicionalmente se estabeleceram.¹

No Sul, as populações de brancos e negros também estão aumentando e as economias locais estão crescendo de forma robusta, mesmo com algumas passando por reestruturações dramáticas. Essas condições têm atuado como um ímã para jovens latinos nascidos no exterior, que migram em busca de oportunidades econômicas. Embora essas tendências não sejam exclusivas do Sul, elas estão acontecendo naquela região com maior intensidade e em uma variedade maior de comunidades - rurais, pequenas cidades, subúrbios e grandes cidades - do que em qualquer outra parte do país. Compreender a interação do crescimento da população hispânica e as condições que o acompanharam ajuda a iluminar um amplo processo de mudança demográfica e econômica no Sul e também em outras novas áreas de assentamento. Em graus variados, as comunidades espalhadas da Nova Inglaterra ao noroeste do Pacífico também estão vendo o aumento da população hispânica. O Sul, diferente em tantos aspectos durante grande parte de sua história, agora oferece lições para o resto do país.

A maioria dos latinos adicionados à população das novas áreas de assentamento do Sul são nascidos no estrangeiro, e sua migração é o produto de muitas políticas e circunstâncias diferentes nos Estados Unidos e seus países de origem. Mas há um contexto local também, e é diferente nas novas áreas de assentamento do Sul do que em estados como Califórnia e Nova York, onde os migrantes se juntam a grandes comunidades latinas bem estabelecidas. Devido ao seu caráter distinto, o crescimento da população hispânica nessas partes do Sul também terá impactos distintos nas políticas públicas, e esses impactos apenas começaram a ser sentidos.

Este relatório se concentra em seis estados do sul - Arkansas, Alabama, Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Tennessee - que registraram taxas muito rápidas de crescimento da população hispânica entre os censos de 1990 e 2000 e continuam a ultrapassar a média nacional no censo mais recente estimativas. Para examinar a diversidade de experiências demográficas e econômicas em nível local, este relatório também examina 36 condados do sul que estão experimentando um crescimento hispânico especialmente rápido. Alguns desses condados contêm áreas metropolitanas como Atlanta, Geórgia, Birmingham, Ala. E Charlotte, N.C., que registraram enormes aumentos em suas populações hispânicas - por exemplo, Mecklenburg County, N.C., que inclui Charlotte, aumentou 500%. Mas outros condados são predominantemente rurais ou contêm cidades menores. Sua população total em 2000 variou de menos de 37.000 (Murray County, uma comunidade de fabricação de tapetes no noroeste da Geórgia) a quase 900.000 (Shelby County, Tenn., Lar de Memphis). Trinta e seis desses condados, todos com um aumento em sua população hispânica de 200 por cento ou mais, tinham informações estatísticas disponíveis o suficiente para serem estudadas em detalhes neste relatório. E em todos os casos, a população hispânica era relativamente pequena antes de aumentar. Menos de 7.000 hispânicos foram contados em Mecklenburg em 1990, mas em 2000 havia quase 45.000. O condado de Gordon, Geórgia, tinha apenas 200 latinos em 1990 e viu sua população hispânica subir para mais de 3.200 no censo de 2000.

Subjacente ao crescimento da população latina nas novas áreas de assentamento do Sul entre 1990 e 2000 estava uma economia extraordinariamente robusta. O Sudeste foi uma das regiões de crescimento mais rápido do país durante a década de 1990, e o progresso econômico se espalhou por uma variedade de setores. Alguns condados resistiram à tendência nacional e criaram empregos na indústria; outros perderam empregos na indústria, mas viram outros setores, como os de serviços, emergir como uma das principais fontes de renda e emprego. Um terceiro grupo de condados, muitos deles parte ou centrados perto de grandes áreas metropolitanas, desfrutou de uma base econômica diversa que se manteve bem durante a década.

É importante observar que a região criou empregos para trabalhadores hispânicos e não-hispânicos em taxas bem superiores à média nacional. Nesse sentido, o contexto econômico para o crescimento das novas áreas de assentamento do Sul reflete o contexto demográfico, uma vez que o crescimento da população hispânica na região dos seis estados foi acompanhado pelo crescimento contínuo da população negra e branca. Em contraste, em alguns estados onde os hispânicos tradicionalmente se estabeleceram, como Nova York e Califórnia, a população branca não hispânica na verdade diminuiu.

A perspectiva de trabalho atraiu um grande número de jovens hispânicos, muitas vezes solteiros e com mobilidade suficiente para retomar o trabalho e se mudar para onde estão os empregos. Como a população hispânica nas novas áreas de assentamento do Sul era tão pequena antes do aumento recente, a região viu menos imigração devido à reunificação familiar do que é comum em áreas de assentamento hispânico há muito estabelecido. Como resultado, os latinos nos novos assentamentos do Sul são muito mais propensos do que aqueles em áreas de assentamento tradicional a ter nascido no exterior, ter chegado recentemente (principalmente do México), ser homem, ser solteiro e ser jovem. A maioria tem relativamente pouca educação e muitos não falam inglês bem.

Como o grande crescimento da região hispânica é tão recente, muito do impacto da nova onda de imigração está apenas começando a fazer-se sentir na infraestrutura das comunidades anfitriãs. Mas já está claro que o impacto será dramático, principalmente nas escolas. Por enquanto, os empregadores da região estão felizes em ter uma fonte confiável de mão de obra de baixo custo disponível para eles. Conforme os novos imigrantes envelhecem e utilizam mais serviços de saúde, e conforme mais esposas se juntam a seus maridos, nivelando o atual desequilíbrio de gênero e levando a mais filhos, as demandas que eles fazem nos serviços públicos irão aumentar, mas também podem suas contribuições para o imposto bases de apoio a esses serviços.

Este relatório analisa as características demográficas das novas áreas de assentamento do Sul em nível estadual e municipal, examinando os fatores econômicos que levaram ao aumento da migração hispânica para a área e algumas das implicações de política para a região.

Algumas das principais descobertas deste relatório incluem:

Carolina do Norte (394%), Arkansas (337%), Geórgia (300%), Tennessee (278%), Carolina do Sul (211%) e Alabama (208%) registraram a maior taxa de aumento em suas populações hispânicas de qualquer estado nos Estados Unidos entre 1990 e 2000, exceto Nevada (217%).
O rápido crescimento da população hispânica ocorreu não isoladamente, mas no contexto de forte crescimento populacional entre negros (21%) e brancos (11%) nos novos estados do sul.
As mesmas tendências básicas permaneceram em vigor desde 2000, com o crescimento da população hispânica e da população geral ultrapassando a média nacional, de acordo com as estimativas mais recentes do Census Bureau.
O crescimento da população latina foi ainda mais dramático em nível de condado, ultrapassando 1.000% em alguns condados e 500% em muitos outros. Os aumentos dramáticos ocorreram em vários tipos de condados, desde pequenos condados de manufatura não metropolitanos em toda a Carolina do Norte e ao norte de Atlanta até condados no coração de grandes áreas metropolitanas como Nashville, Tenn.
Os hispânicos nas novas áreas de assentamento dos estados do Sul são predominantemente estrangeiros (57%). Os imigrantes são principalmente homens (63%) e jovens (idade média 27). A maioria desses imigrantes (62%) não tem nem mesmo o diploma do ensino médio, e 57% não fala bem o inglês ou nem fala inglês. Mais da metade desses imigrantes entrou nos Estados Unidos entre 1995 e 2000, e a maioria não tem status legal.
O crescimento rápido e generalizado da renda e do emprego na região proporcionou incentivos econômicos para que os hispânicos migrassem para novos estados de assentamento na década de 1990. As taxas de desemprego nos novos estados do Sul e nas principais áreas metropolitanas desses estados foram consistentemente mais baixas do que a taxa nacional entre 1990 e 2000.
O crescimento econômico nos novos estados de assentamento criou empregos para mais 410.000 trabalhadores hispânicos e 1,9 milhão de trabalhadores não-hispânicos na década de 1990.
Vários condados nas novas áreas de assentamento não apenas mantiveram uma base de manufatura, mas criaram empregos na manufatura na década de 1990. Os trabalhadores hispânicos nesses condados responderam por 41% do aumento total do emprego. Além disso, 57% dos trabalhadores latinos nesses condados estavam empregados na indústria em 2000.
Outro grupo de condados nas novas áreas de assentamento manteve fortes laços com a indústria, mas também fez transições para outros setores durante a década de 1990. Quase 43% dos trabalhadores hispânicos nesses condados estavam engajados na indústria em 2000.
Municípios maiores com bases econômicas mais diversificadas forneceram menos oportunidades de emprego na indústria, mas 30% dos trabalhadores hispânicos encontraram emprego somente na indústria de construção.
A renda anual média dos trabalhadores hispânicos no novo Sul era de cerca de US $ 16.000. Nos condados de manufatura, isso representava cerca de 60% dos ganhos dos trabalhadores brancos. No entanto, nos condados maiores com economias diversas, os ganhos dos trabalhadores latinos eram apenas 47% dos ganhos dos trabalhadores brancos.
A população hispânica em idade escolar (idades de 5 a 17) nas novas áreas de assentamento do Sul cresceu 322% entre 1990 e 2000. No mesmo período, a população branca correspondente cresceu apenas 10% e a população negra 18% .
A população hispânica em idade pré-escolar (4 ou mais jovens) aumentou 382% entre 1990 e 2000, e o número de hispânicos adicionados foi muito maior do que o número de brancos (110.000 contra 43.000).
No ano letivo de 2001-2002, os hispânicos representavam 4 por cento das matrículas escolares, mas em 2007-2008 os projetos da Western Interstate Commission for Higher Education representariam 10 por cento dos alunos do ensino fundamental e médio nos seis novos estados de assentamento de o sul.
O número de crianças falantes de espanhol na região com proficiência limitada em inglês em 1990 era de 18.000. Em 2000, esse número aumentou para 64.000.
A taxa de pobreza entre os latinos nos seis novos estados de assentamento do sul saltou de 19,7% para 25,5% entre 1990 e 2000 - um aumento de 30% em comparação com uma queda de 4% para os latinos em todo o país. Enquanto isso, a taxa geral de pobreza nesses estados caiu 7% ao longo da década.
Nos seis estados do sul, 65% dos latinos são locatários, em comparação com 52% dos latinos em todo o país e 21% dos brancos e 44% dos negros nos novos estados de assentamento.
O impacto de um influxo de imigrantes latinos nas moradias da região é notável porque os latinos têm mais filhos em média do que os não-hispânicos e as famílias latinas frequentemente incluem membros de uma família extensa ou não parentes. O número médio de pessoas em domicílios hispânicos no Sul (3,8) era significativamente maior do que em domicílios brancos (2,4) ou negros (2,7) na região.