O Census Bureau decide manter as perguntas sobre casamento na pesquisa
Sob pressão de acadêmicos e defensores, o U.S. Census Bureau abandonou os planos de excluir uma série de perguntas sobre casamento e divórcio de sua maior pesquisa domiciliar. A agência também está reduzindo as táticas que usa para encorajar as pessoas a responder à pesquisa por causa de reclamações de que é muito agressiva.
O bureau propôs eliminar as perguntas da Pesquisa da Comunidade Americana que perguntava aos entrevistados se eles foram casados, viúvos ou divorciados no ano passado. Também foram propostas para remoção perguntas sobre quantas vezes uma pessoa já se casou e quando se casou pela última vez, que podem ser usadas para medir a estabilidade conjugal. Funcionários da agência anunciaram sua reviravolta nas questões de casamento, em parte por causa das críticas de pesquisadores, em um aviso do Federal Register publicado no mês passado.
Funcionários do Census Bureau disseram que o volume de comentários sobre a proposta de abandonar as perguntas - quase 1.700 - era 'sem precedentes na história da pesquisa'.
As estimativas demográficas, sociais, econômicas e habitacionais atualizadas anualmente da pesquisa ajudam a orientar a distribuição de mais de US $ 400 bilhões em fundos federais e são amplamente utilizadas por funcionários do governo, empresas, pesquisadores e grupos de defesa. Mas alguns no Congresso criticam a pesquisa como excessivamente intrusiva e propuseram eliminá-la, o que é uma das razões para a revisão das questões pelo bureau.
O bureau propôs no ano passado retirar um total de cinco perguntas do American Community Survey depois de analisar os benefícios e custos de todas as 72 perguntas. Mas a agência reverteu o curso sobre a exclusão das questões sobre casamento e divórcio e sobre a remoção de uma questão sobre a área de graduação das pessoas, embora isso elimine outra questão sobre se as pessoas têm escritórios em casa. O Escritório de Gestão e Orçamento, que regulamenta as pesquisas federais, tomará a decisão final.
No mesmo aviso do Federal Register, o bureau disse que está tomando medidas extensivas para tornar a pesquisa mais fácil para os entrevistados, moderando seu alcance a eles e continuando a considerar fazer-lhes menos perguntas.
Por exemplo, a agência está testando redações alternativas mais suaves em suas comunicações com as 295.000 famílias que recebem a pesquisa a cada mês. A mensagem atual aponta que a resposta é exigida por lei, em parte porque a pesquisa descobriu que uma pesquisa obrigatória tem uma taxa de resposta mais alta. Em seu envio para algumas famílias neste mês, a agência removerá o aviso e, em seguida, avaliará se isso afeta a taxa de resposta.
Neste verão, a agência testará o impacto da redução do número de vezes que seus funcionários batem na porta de entrevistados em potencial. A agência diz que já cortou o número de ligações para lembrar as pessoas de preencher a pesquisa, sem prejudicar a resposta.
A agência também está explorando se algumas perguntas - como aquelas sobre casamento e divórcio - poderiam ser feitas com menos frequência para aliviar a carga dos entrevistados, ao mesmo tempo que fornece dados suficientes para serem úteis aos usuários. Funcionários do Bureau dizem que irão considerar se essas perguntas podem ser feitas a cada dois anos ou a cada três anos, ou apenas a alguns entrevistados a cada ano.
Ao avaliar se as questões devem ser descartadas totalmente, o bureau estudou sua utilidade para outras agências federais, bem como os custos para os entrevistados em termos de sensibilidade e esforço necessários para responder. A agência relatou que poucas agências federais usam dados das perguntas sobre casamento, mas que as perguntas também geraram poucas reclamações dos entrevistados.
No entanto, a agência recebeu 1.361 comentários protestando contra o plano de retirar as questões do casamento, principalmente de fora do governo federal. (Dois membros da equipe do Pew Research Center enviaram comentários ao Census Bureau se opondo à proposta de abandonar as questões de casamento; como uma instituição, o Pew Research Center não toma posições sobre questões políticas.)
Mais de 400 desses comentários disseram que a proposta mostrava que a agência não valorizava informações sobre casamento, e alguns grupos conservadores (incluindo alguns que se opõem ao casamento do mesmo sexo) se manifestaram contra a proposta. Mais de 100 comentários, incluindo alguns de grupos de pesquisa populacional, argumentaram que as perguntas são necessárias para medir as tendências do casamento, porque não há nenhuma outra fonte nacional dessas informações e a qualidade das estatísticas vitais estaduais variam muito.
