‘Nós, o povo’: cinco anos de petições online
Durante o primeiro dia completo do presidente Obama no cargo em 21 de janeiro de 2009, ele emitiu uma declaração comprometendo sua administração a buscar 'um nível de abertura governamental sem precedentes'. Seu objetivo era tornar o governo federal mais transparente, participativo e colaborativo por meio do uso de novas tecnologias.
O esforço mais amplo foi chamado de Open Government Initiative, e uma parte importante dela entrou em vigor mais de dois anos depois, quando o governo criou um sistema de petições online chamado 'We the People' em setembro de 2011. A Casa Branca prometeu usar o site para interagir com o público e emitir respostas a todas as petições que alcançaram um determinado número de assinaturas dentro de 30 dias após a criação. O limite original foi estabelecido em 5.000 assinaturas, mas foi aumentado para 100.000 anos depois. Enquanto Obama se prepara para deixar o cargo no início de 2017, o site está ativo há mais de cinco anos e é um dos legados mais importantes da iniciativa de governo aberto.
Para entender como os cidadãos usaram a oportunidade de buscar diretamente uma reparação na Casa Branca e como o governo respondeu, o Pew Research Center conduziu uma análise detalhada do conteúdo das petições 'Nós, o Povo'. O arquivo 'We the People' inclui todas as petições que receberam pelo menos 150 assinaturas nos primeiros 30 dias a partir da data de publicação no site.1O Centro baixou e examinou essas petições que cobriam o período desde o início do site de 2011 até 3 de julho de 2016. A análise é baseada em uma combinação de dados disponíveis publicamente fornecidos pela API do site e codificação humana de todas as 4.799 petições disponíveis publicamente e 227 da Casa Branca respostas.
Esta análise mostra que nenhum tipo de solicitação dominou o sistema de petições online, com os usuários do site abordando uma ampla gama de tópicos. Os assuntos mais importantes incluíram petições pertencentes ao sistema de saúde (8%); consciência da doença e questões relacionadas (6%); questões de veteranos e militares (6%); imigração (5%); pedidos para homenagear pessoas ou criar feriados (5%); pedidos de investigação de processos criminais (5%); e direitos dos animais (5%).
Em termos de saber se essas petições tiveram algum impacto, o estudo sugere que houve uma variedade de resultados:
- No nível mais significativo, uma petição foi fundamental para a criação de uma legislação significativa: uma petição de janeiro de 2013 relativa ao desbloqueio de telefones celulares resultou em um projeto de lei que Obama sancionou em agosto de 2014. A petição pedia que fosse ilegal para as empresas de telefonia para 'bloquear' seus telefones, evitando que um telefone comprado de uma operadora seja usado no sistema de outra operadora.
- Outra petição foi importante para mudar a posição do presidente Obama sobre as leis estaduais que proíbem a 'terapia de conversão'. Após uma petição de 2015 que buscava encorajar os estados a barrar as polêmicas terapias que tentam 'converter' lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e queer americanos (LGBTQ +) em heterossexuais, a Casa Branca diz que o presidente decidiu apoiar as leis estaduais que proíbem essas terapias .
- Uma petição de janeiro de 2016 solicitando que o presidente fizesse uma aparição em um programa de entrevistas noturno anteriormente não visitado - a quarta petição mais assinada no site - foi um dos principais motivos pelos quais Obama apareceu no ' “> Real Time with Bill Maher 'alguns dias antes da eleição presidencial de 2016.
- Uma petição ajudou a convencer Obama a dar a Medalha da Liberdade ao jogador do basebol, Yogi Berra, do Hall da Fama. E o presidente se reuniu com alguns usuários ativos do site em julho de 2015. Ele e Michelle Obama também realizaram uma reunião especial para a peticionária Virginia McLaurin, de 106 anos.
Além disso, é difícil calcular o impacto do local, já que nem todo o funcionamento interno da Casa Branca é tornado público. É certamente possível que outras petições possam ter aumentado a conscientização sobre alguns assuntos e, ao longo do período de cinco anos, algumas petições atraíram a cobertura da imprensa para seus assuntos ou peticionários.
Algumas outras tendências notáveis nos dados sobre 'Nós, o Povo':
Várias das petições mais populares enfocaram pequenos grupos ou questões internacionais que não necessariamente ganharam muita atenção da mídia ou caíram na competência do governo federal.A petição mais popular - com 367.180 assinaturas - era um pedido para reconhecer a Igreja Batista de Westboro como um grupo de ódio. Os membros da igreja costumam fazer piquetes nos serviços funerários para o pessoal militar dos EUA e confrontar as pessoas com slogans anti-gays. O segundo mais popular envolveu um conflito sobre um território disputado entre a Armênia e o Azerbaijão.
Os primeiros dias do site estiveram entre os períodos mais ativos do seuhistória. Apenas um outro período de tempo - começando no final de 2012 - apresentou mais atividade do que os dias de abertura.Durante os primeiros oito dias do site, os usuários criaram 174 petições que receberam atenção suficiente para serem arquivadas. Cerca de 31 petições criadas no primeiro dia do site atingiram o limite de assinatura original para receber uma resposta da Casa Branca, incluindo um pedido para remover 'In God We Trust' de todas as moedas. Ao longo do restante da existência do site, houve apenas três meses civis que tiveram mais petições do que os primeiros oito dias: os três meses consecutivos começando em novembro de 2012, durante os quais o site teve uma média de 268 petições por mês após a reeleição de Obama.
Aumentos nos limites de assinatura levaram a um grande declínio na proporção de petições que atendem ao requisito de receber uma resposta formal.Nos primeiros 12 dias de existência do site em 2011, qualquer petição que recebesse 5.000 assinaturas do público tinha garantida uma resposta da Casa Branca - e 44% das petições arquivadas enviadas durante esse período atendiam a esse requisito. A Casa Branca rapidamente aumentou o limite para 25.000 assinaturas e, nesse nível, apenas 9% das petições cumpriram a condição. Em meados de janeiro de 2013, o limite foi aumentado mais uma vez para 100.000 assinaturas e apenas 2% das petições daquele momento em diante atingiram o limite.
Pedidos para homenagear indivíduos ou investigar casos criminais eram comuns.No total, 239 petições pediram à Casa Branca que honrasse uma pessoa ou criasse um feriado (5%), enquanto 235 petições pediam para investigar casos criminais (também 5%). Entre os pedidos mais populares de comemorações de feriados estão os feriados muçulmanos de Eid al-Fitr e Eid al-Adha, o Ano Novo Lunar e o Halloween.
Os usuários viram no site uma chance de defender os direitos dos cidadãos americanos.Uma das características do site era permitir que os criadores da petição usassem até três 'tags' (de uma lista de cerca de 20 opções) para categorizar suas solicitações. Quase metade das petições (48%) foram marcadas como pertencentes a 'direitos humanos' ou 'direitos civis' pelos autores, de longe os rótulos mais prevalentes aplicados pelos peticionários. Outras marcas comuns incluíam aquelas vinculadas à reforma da justiça criminal (listadas em 16% das petições), política externa (14%), família (12%), saúde (12%), economia e empregos (12%) e governo reforma (12%).
Embora a maioria das primeiras respostas tenha sido escrita por membros relativamente proeminentes do governo, com o tempo, a Casa Branca cada vez mais confiou na autoria anônima.Em 2012, 95% das respostas da Casa Branca tinham um autor nomeado. Em 2015, esse número havia caído para 8% - e muitas respostas oficiais foram simplesmente creditadas à equipe 'The ‘We the People’ Team'.
O tempo de resposta da Casa Branca aumentou durante os primeiros dois anos do site. No entanto, o tempo de espera começou a diminuir em 2014.Para petições criadas em 2011 que atingiram o limite de assinatura, o tempo médio para receber uma resposta da Casa Branca foi de 133 dias. Em 2013, a média era de até 271 dias. No primeiro semestre de 2016, porém, o tempo médio de resposta caiu para 34 dias.
Os usuários do site criaram uma série de petições focadas em tópicos incomuns que provavelmente não seriam levados a sério pela Casa Branca ou pelo público.Alguns dos pedidos incomuns incluíam uma petição para reconhecer o Dia Internacional de Talk Like a Pirate e um esforço para mudar o hino nacional para a música tema de My Little Pony chamada 'Friendship is Magic'.
