Na Europa Ocidental, a maioria das pessoas apóia a separação Igreja-Estado, mesmo quando muitos pagam impostos da Igreja de boa vontade
O apoio público para a separação entre igreja e estado é generalizado na Europa Ocidental, mesmo em países que têm um imposto religioso imposto pelo governo para financiar instituições religiosas, de acordo com uma nova análise de um estudo recente do Pew Research Center.
A maioria de adultos em seis países com um imposto religioso obrigatório para membros de grandes grupos religiosos - Áustria, Dinamarca, Finlândia, Alemanha, Suécia e Suíça - concorda com a declaração 'a religião deve ser mantida separada das políticas governamentais', em vez de favorecer o suplente posição de que 'o governo deve promover os valores e crenças religiosas no país'. Maiorias em vários outros países da Europa Ocidental quenãoter um imposto da igreja também apóia a separação igreja-estado.
Como observou o estudo recente do Centro, as igrejas e (em alguns casos) outras instituições religiosas em vários países da Europa Ocidental são financiadas por meio de um imposto obrigatório sobre os membros registrados. As pessoas podem optar por não pagar o imposto cancelando o registro de suas igrejas, mas cerca de sete em cada dez ou mais entrevistados nos países pesquisados com impostos religiosos dizem que pagam o imposto.
Oito em cada dez adultos na Dinamarca e três em cada quatro na Áustria (76%), por exemplo, dizem que pagam o imposto da igreja - respostas que indicam disposição de fazer o pagamento, mesmo que a parcela real de dinamarqueses e austríacos quem paga os impostos da igreja pode ser menor. Em ambos os países, mais da metade dos entrevistados (76% na Dinamarca e 56% na Áustria) também afirmam que a religião deve ser mantida separada das políticas governamentais.
Como os americanos estão acostumados com os princípios que regem a relação entre o estado e a religião contidos na Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, eles podem achar estranho que as pessoas na Europa favoreçam a separação entre igreja e estado e, ao mesmo tempo, apoiem um imposto religioso. No entanto, foram os esforços no século 19 para separar a igreja e o estado na Europa que ajudaram a dar origem ao imposto, que foi introduzido como uma fonte independente de financiamento depois que muitos governos europeus reduziram seu apoio financeiro direto ao clero.
Isso pode ajudar a explicar por que as pessoas em países com um imposto religioso não diferem muito nesta questão das pessoas em países sem esse imposto. De fato, maiorias comparáveis em países sem imposto religioso também dizem que a religião deve ser mantida separada das políticas governamentais, incluindo 72% na Bélgica e 68% na Holanda e na França, de acordo com um relatório separado do Pew Research Centre de 2017 de 15 países da Europa Ocidental países.
Isso não significa que o imposto da igreja não faz diferença na forma como as pessoas veem as relações entre a igreja e o estado. Na verdade, embora a maioria em todos os seis países com impostos eclesiásticos afirmem apoiar a separação entre igreja e estado, essa posição é menos popular entre aqueles que dizem que pagam impostos eclesiásticos do que entre aqueles que optaram por não fazer isso.
Na Áustria, por exemplo, as pessoas que dizem que pagam o imposto da igreja são substancialmente menos propensas a favorecer a separação igreja-estado do que aquelas que não pagam mais o imposto (50% contra 82%). Um padrão semelhante é visto na Alemanha (52% vs 77%).
A diferença de opinião entre os pagadores de impostos da Igreja e aqueles que optaram por sair pode estar alimentando um debate mais amplo nesses países sobre a liberdade religiosa e o papel das igrejas nas sociedades europeias hoje. Em 2017, por exemplo, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu contra cinco reclamantes na Alemanha que argumentaram que sua obrigação de pagar o imposto para seu cônjuge religiosamente afiliado (como parte de declarações de impostos preenchidas em conjunto) era uma violação de sua liberdade religiosa.
As opiniões sobre as relações Igreja-Estado variam nos três países da Europa Ocidental que dão aos contribuintes a opção voluntária de fazer uma doação para uma organização religiosa: Itália, Portugal e Espanha. Na Itália e em Portugal, o apoio à separação igreja-estado está na extremidade inferior da escala, com 55% e 56%, respectivamente. Mas na Espanha, o apoio à separação entre igreja e estado é bastante alto (75%).
