Metade de todos os incêndios em igrejas nos últimos 20 anos foram incêndios criminosos
Uma onda de incêndios criminosos este mês em seis igrejas predominantemente negras na área de St. Louis levantou preocupações de que esses incidentes poderiam ter motivação racial. Mas eles não são de forma alguma o primeiro incêndio em locais de culto este ano.
Em 14 de julho, o Escritório de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) determinou 29 dos 79 incêndios em casas de culto em 2015 como incêndio criminoso, embora algumas investigações estivessem em andamento.
De fato, cerca de metade de todos os incêndios em casas de culto nos últimos 20 anos foram causados intencionalmente, de acordo com uma análise de dados do ATF do Pew Research Center. Dos 4.705 incidentes de incêndio registrados em casas de culto entre 1996 e 2015, 2.378, ou 51%, foram considerados intencionais até julho.
Incêndios em igrejas diminuindo, mas muitos ainda são ativados intencionalmente
| Encontro | Causa indeterminada / outra | Incêndios acidentais | Incêndio / bombardeios |
|---|---|---|---|
| mil novecentos e noventa e seis | 2,3 | 111 | 296 |
| 1997 | 43 | 127 | 209 |
| 1998 | 80 | 107 | 168 |
| 1999 | 75 | 87 | 147 |
| 2000 | 129 | 71 | 136 |
| 2001 | 59 | 62 | 117 |
| 2002 | 78 | 55 | 93 |
| 2003 | 68 | 62 | 128 |
| 2004 | 59 | 44 | 107 |
| 2005 | 66 | 65 | 139 |
| 2006 | 63 | 55 | 146 |
| 2007 | 61 | 65 | 122 |
| 2008 | 44 | 52 | 85 |
| 2009 | 51 | 31 | 87 |
| 2010 | 39 | 33 | 119 |
| 2011 | 31 | 38 | 75 |
| 2012 | 47 | 24 | 73 |
| 2013 | 54 | 33 | 60 |
| 2014 | 57 | 28 | 42 |
| 2015 | 29 | vinte e um | 29 |
Pew Research Center
Embora a proporção de incêndios em igrejas causados por incêndio criminoso tenha permanecido relativamente estável ao longo dos anos, o número de incêndios intencionais na igreja (incluindo incêndios criminosos e bombardeios) tem caído, assim como os incêndios em igrejas em geral. Entre 1996 e 2000, uma média de 191 incêndios intencionais foram relatados a cada ano, representando 52% de todos os incêndios em igrejas. Essa média caiu para 74 incêndios intencionais por ano entre 2010 e 2014, ou 48% de todos os incêndios em igrejas.
Incêndios causados por incêndios criminosos são muito mais comuns em casas de culto do que na maioria dos outros tipos de estruturas. Por exemplo, em 2013, apenas cerca de 10% de todos os incêndios não residenciais e 5% dos incêndios residenciais foram causados intencionalmente, de acordo com a Federal Emergency Management Agency.
O incêndio na igreja era comum durante o movimento pelos direitos civis, com consequências às vezes devastadoras. Em 1963, por exemplo, quatro meninas foram mortas na 16th Street Baptist Church em Birmingham, Alabama, depois que membros da Ku Klux Klan plantaram dinamite sob os degraus da frente da igreja.
O Congresso foi instigado a agir quando os incêndios criminosos em igrejas começaram a aumentar na década de 1990. Um relatório do Comitê Judiciário da Câmara de 1996 descobriu que uma grande porcentagem de incêndios criminosos em igrejas ocorreram em igrejas negras no sul.
Em 1996, o presidente Bill Clinton sancionou a Lei de Prevenção de Incêndio da Igreja e estabeleceu a Força-Tarefa de Incêndio da Igreja Nacional em resposta às preocupações sobre o aumento da 'incidência de incêndio criminoso em locais de culto religioso', especialmente aqueles que atendem a congregantes predominantemente negros.
Desde que a lei foi promulgada, o ATF foi acusado de investigar a origem de todos os incêndios relatados em casas de culto e classificá-los em uma das várias categorias: acidental, bombardeio, incendiário (ou seja, incêndio criminoso), indeterminado ou outro (tentativa de incêndio criminoso, embustes e ameaças).
Observação: esta postagem foi publicada originalmente em 24 de julho e atualizada em 26 de outubro.
