Julgamento do Senado: pouca audiência, pouco impacto
Introdução e Resumo
O julgamento de impeachment do presidente Clinton não chamou a atenção do público americano nem mudou sua opinião sobre a continuação de sua presidência. O público dá a Clinton notas altas por seu desempenho no trabalho, expressa satisfação com o estado da nação e registra ainda mais contentamento com suas próprias vidas do que há apenas dois anos. A maioria também diz que o próximo discurso sobre o Estado da União de Clinton é pelo menos tão importante quanto os discursos anteriores: 51% tão importante, 27% mais importante.
Menos de um terço dos americanos estão prestando muita atenção aos procedimentos do Senado e apenas 15% dizem que assistiram a toda ou grande parte da cobertura ao vivo do julgamento. Totalmente 69% dizem que o julgamento não mudou sua opinião sobre se o presidente deve ser destituído do cargo ou renunciar. Um número constante de dois terços do público quer que Clinton permaneça no cargo. Apenas um em cada três diz que Clinton deve ser destituído do cargo e, em outra pergunta, menos ainda dizem que ele deve renunciar.
O público julga o julgamento do Senado da mesma forma que julgava os procedimentos da Câmara. Uma esmagadora maioria de 76% dizem que o Senado está principalmente brigando, em comparação com 19% que dizem que estão trabalhando juntos. Quando solicitados a comparar os procedimentos do Senado e da Câmara, uma pluralidade de 43% vê o mesmo nível de partidarismo.
Como em dezembro, nenhum dos principais atores do processo obteve notas favoráveis. Os congressistas republicanos recebem avaliações muito mais baixas pelo modo como lidam com a investigação (32% aprovam) do que os democratas (44% aprovam) ou Bill Clinton (45% aprovam). A mídia também está mal avaliada (35% aprovam). A única exceção é o presidente da Suprema Corte, William Rehnquist, que obtém 50% de aprovação, mas isso pode refletir sua estatura mais do que uma avaliação de seu desempenho. (Apenas 19% dos entrevistados do Pew o nomearam como presidente do julgamento, em comparação com 48% que identificaram Larry Flynt como o editor que paga por informações sobre infidelidade conjugal por membros do Congresso.)
Uma maioria de 55% dos americanos acha que o presidente terá um julgamento justo. Apesar da falta de interesse nos procedimentos do Senado até agora, o público está dividido sobre se partes do julgamento devem ser conduzidas em sessão fechada: 52% dizem que o julgamento deve ser inteiramente aberto, 43% dizem que não há problema em fechar partes. Menos democratas do que republicanos ou independentes acham que o julgamento será justo. Todos os três grupos estão divididos quanto a se deve ser totalmente aberto.
Notas altas para Clinton e a nação
Um ano inteiro do escândalo Clinton-Lewinsky teve pouco impacto negativo sobre como os americanos julgam o país ou o desempenho do presidente no trabalho e o histórico geral. Na verdade, mais pessoas estão satisfeitas (53%) com a maneira como as coisas estão indo no país do que no início de 1998 antes de estourar o escândalo (46%). Além disso, como muitos americanos dizem que as realizações de Clinton superarão seus fracassos, como disse sobre Ronald Reagan em um momento comparável em seu segundo mandato (50% -34% Clinton; 52% -38% Reagan).
A política de impeachment presidencial influencia a visão dos americanos de como as coisas estão indo no país hoje. Apenas 41% dos que acham que Clinton deveria ser destituído do cargo estão satisfeitos com o estado da nação, em comparação com 60% dos que não acham que Clinton deveria ser destituído.
Talvez apoiando essa visão do presidente e do país, os americanos expressam altos níveis de satisfação com vários aspectos de suas próprias vidas e otimismo contínuo sobre seu futuro financeiro. Hoje, 45% do público diz que está muito satisfeito com seu padrão de vida, substancialmente acima dos 35% no final de 1996. Da mesma forma, 37% dizem que estão muito satisfeitos com sua renda familiar, contra 27% em 1996. Os americanos estão ainda mais felizes com a vida familiar (71% estão muito satisfeitos) e com a situação de moradia (61%).
O aumento da satisfação econômica nos últimos dois anos foi um pouco maior entre os mais ricos. E embora os afro-americanos expressem menor satisfação do que os brancos com muitos aspectos de suas vidas, o número de negros que dizem estar felizes com seu padrão de vida aumentou substancialmente em relação a dois anos atrás. Hoje, 42% dos negros dizem que estão muito satisfeitos, contra apenas 19% em 1996.
No geral, o público continua a expressar reservas sobre a educação na América hoje, embora os pais estejam muito mais satisfeitos do que os não pais. Cerca de 46% dos pais estão muito satisfeitos com a educação de seus filhos, em comparação com apenas 15% dos não pais que estão muito satisfeitos com a educação que os filhos estão recebendo.
Prioridades
Com a posse do 106º Congresso, a agenda pública permanece praticamente a mesma de antes das eleições de 1998, com pelo menos 70% dos americanos enfatizando a educação, a Previdência Social e o crime como principais prioridades. Isso não é diferente de janeiro de 1998, quando essas mesmas três questões lideravam a lista de preocupações do público. O que é diferente em 1999 é o surgimento da reforma do sistema de saúde como uma questão importante: 69% a listam como prioridade máxima, contra 62% no ano passado e 56% em 1997.
Além disso, como o país continua a gozar de prosperidade econômica, os americanos estão menos preocupados com as questões de emprego do que nos anos anteriores. Apenas 50% do público lista os empregos como prioridade máxima, uma queda de 4 pontos percentuais desde 1998 e 16 pontos percentuais desde 1997. Entre 15 questões internas e econômicas, o público dá menos ênfase à redução da dívida federal, reformando o financiamento de campanhas e corte do imposto sobre ganhos de capital.
Em geral, tanto os republicanos quanto os democratas classificam as mesmas questões - educação, crime, previdência social e saúde - como as principais prioridades, mas dão classificações relativamente diferentes para cada uma. A reforma do sistema de saúde assume posição de liderança para os democratas (84%), mas o quinto lugar (56%) entre os republicanos. Por outro lado, enquanto 64% dos republicanos listam lidar com o colapso moral como prioridade (classificando-o em 3º), apenas 44% dos democratas concordam. A moralidade não está na lista das dez principais prioridades democratas. Isso também é verdade para os independentes, apenas 43% dos quais a classificam como prioridade máxima
Existem lacunas significativas entre as prioridades de negros e brancos, com a maior divisão no emprego. No total, 85% dos negros consideram a melhoria dos empregos a principal prioridade, em comparação com apenas 45% dos brancos. Os afro-americanos são muito mais propensos do que os brancos a enfatizar a reforma dos cuidados de saúde (91% contra 66%), ajudando os pobres (70% contra 55%), lidando com os problemas das famílias com crianças (75% contra 55% ), protegendo o Medicare (78% contra 59%) e reduzindo as tensões raciais (64% contra 46%).
Não surpreendentemente, os idosos classificam o reforço dos sistemas de Seguro Social (89%) e Medicare (81%) acima de todos os outros itens. Os americanos com menos de 30 anos atribuem menor prioridade a essas duas questões: 56% atribuem ao Seguro Social uma classificação superior; 47% consideram o Medicare tão alto. Por outro lado, os jovens adultos têm muito mais probabilidade do que os de 65 anos ou mais de classificar o tratamento dos problemas dos pobres (61% contra 44%) e do meio ambiente (60% contra 47%) como as principais prioridades.
As mulheres superam os homens em sua ênfase no crime (79% vs. 61%), Medicare (67% vs. 57%), meio ambiente (57% vs. 46%) e tensões raciais (56% vs. 41%).
Democratas com Agenda Edge
Nos itens de maior prioridade do público, o Partido Democrata agora desfruta de uma enorme vantagem sobre os republicanos. Quando se trata de melhorar a educação, proteger a Previdência Social e regulamentar os planos de saúde administrados, os democratas superam os republicanos como o partido com as melhores ideias por margens de até 21 pontos percentuais. Os democratas também têm uma clara vantagem sobre a clássica questão republicana de cortes de impostos.
A única questão em que os republicanos detêm uma vantagem significativa é melhorar a moralidade neste país: 37% dos americanos dizem que os republicanos têm as melhores ideias nessa área, em comparação com 29% que dão vantagem aos democratas.
Consistente com as classificações relativamente baixas do Partido Republicano sobre as questões, apenas 44% dos americanos têm uma visão favorável do Partido Republicano, em comparação com 50% que têm uma visão desfavorável. A porcentagem de pessoas com uma visão desfavorável é maior do que em qualquer momento desde 1992, e a porcentagem com uma visão muito negativa, agora 23%, dobrou nos últimos cinco meses. Enquanto isso, as classificações dos democratas têm sido mais consistentes nos últimos meses; 55% do público agora tem uma visão favorável do partido e 38% tem uma visão desfavorável.
Hoje, apenas 38% dos americanos aprovam o trabalho que os líderes congressistas do Partido Republicano estão fazendo. Esse número praticamente não mudou em relação a novembro e dezembro de 1998 e está em linha com a avaliação média de 40% nos últimos quatro anos. Dito isso, a porcentagem de americanos que desaprovam o trabalho que os líderes republicanos estão fazendo caiu ligeiramente: 50% agora contra 56% em uma pesquisa no final de dezembro realizada imediatamente após a votação da Câmara para impeachment do presidente Clinton.
Os índices gerais de favorabilidade para o Congresso permanecem mistos: 48% dos americanos têm uma opinião favorável, 45% desfavorável. O líder da maioria no Senado, Trent Lott, também recebe notas mistas: 27% têm uma opinião favorável sobre ele, 30% desfavorável.
Antecipando 2000
A potencial candidata à presidência Elizabeth Dole recebe notas altas do público. Dois terços dos americanos (66%) têm uma opinião favorável do ex-presidente da Cruz Vermelha; apenas 20% expressam uma visão desfavorável. A Sra. Dole é muito querida por mulheres e homens e recebe críticas mais favoráveis de americanos com educação superior e de pessoas com renda mais alta. Seu apelo não se limita aos republicanos: 56% dos democratas a vêem de maneira favorável, assim como 68% dos independentes.
Como o governador do Texas, George W. Bush, a Dole se saiu bem em confrontos hipotéticos com o vice-presidente Al Gore na corrida presidencial de 2000: 47% dos eleitores registrados dizem que votariam na Dole, 43% a favor de Gore. Neste ponto, Bush supera Gore 50% a 44%. Em ambos os casos, os independentes favorecem os republicanos Dole e Bush em vez de Gore.
Neste momento, a Dole não parece se beneficiar com a diferença de gênero. As mulheres não têm mais probabilidade de votar em Dole do que em Bush. Gênero realmente funciona a favor de Bush, já que ele tem uma vantagem de 12 pontos percentuais entre os homens quando emparelhado com Gore, em comparação com a liderança menor de Dole de 7 pontos percentuais entre os homens.
A maioria dos americanos não acha que uma presidente mulher seria tão diferente de um homem. Quando questionada se uma mulher presidente seria melhor do que um homem para melhorar a honestidade e a ética em Washington, uma maioria de 61% disse que não haveria diferença. Sobre a questão de fazer as coisas em Washington, 62% disseram que não haveria diferença entre uma mulher e um homem.
Embora as mulheres tenham maior probabilidade do que os homens de dizer que uma presidente mulher seria melhor para melhorar a honestidade e a ética em Washington, a maioria das mulheres concorda com os homens que o gênero realmente não faz diferença. As mulheres não são mais inclinadas do que os homens a dizer que uma mulher na Casa Branca faria um trabalho melhor em Washington (18% e 16%, respectivamente). Novamente, a maioria das mulheres e homens dizem que o gênero não faria diferença.
Índice de interesse de notícias
O clima frio do inverno e os confrontos entre os aviões dos EUA e do Iraque lideram o índice de interesse das notícias até agora neste mês, com 37% do público prestando muita atenção a cada história. Não surpreendentemente, o interesse pelas tempestades de inverno aumentou no meio-oeste, onde 60% dos adultos acompanhavam de perto as notícias da neve e do frio que paralisaram grande parte da região.
Apesar da fanfarra em torno do acordo bipartidário do Senado para prosseguir com o julgamento do presidente Clinton e dos argumentos iniciais dos administradores da Câmara, o interesse na história caiu para 27% após subir brevemente para 34% imediatamente após a votação da Câmara para impeachment de Clinton. O interesse é maior do que a média entre os principais críticos de Clinton: 33% dos republicanos estão prestando muita atenção ao julgamento do Senado, em comparação com 27% dos democratas e 23% dos independentes. Da mesma forma, os principais apoiadores de Clinton estão particularmente antenados: 33% dos não-brancos em comparação com 26% dos brancos estão prestando muita atenção à história.
Os altos e baixos do mercado de ações dos EUA chamaram a atenção de 24% do público. Aqueles com direitos adquiridos no mercado prestaram atenção especial: 39% das pessoas com renda familiar acima de US $ 50.000, mas apenas 15% daqueles com renda inferior a US $ 30.000, prestaram muita atenção à história.
A decisão da estrela do Chicago Bulls, Michael Jordan, de se aposentar, atraiu a atenção de apenas 18% do público. Embora apenas diferenças marginais sejam vistas entre gêneros, gerações ou linhas educacionais, os não-brancos estavam muito mais interessados na história do que os brancos: 35% das minorias prestaram muita atenção ao anúncio da aposentadoria de Jordan vs. 16% dos brancos. A história foi especialmente popular entre os homens com menos de 30 anos, 27% dos quais prestaram muita atenção.
