Interdição e encarceramento ainda são os principais remédios
Introdução e Resumo
A guerra às drogas do país é vista como um fracasso pela maioria dos americanos, e há poucas esperanças de que algum dia tenha sucesso. Quase três quartos dos americanos dizem que estamos perdendo a guerra às drogas, e outros tantos dizem que a demanda insaciável perpetuará o vício das drogas no país. No entanto, esse profundo senso de futilidade não gerou mais ímpeto para estratégias antidrogas alternativas, como o estabelecimento de mais programas de tratamento para usuários de drogas ou a descriminalização do uso de algumas drogas. O público ainda dá maior prioridade às abordagens tradicionais duras, como interditar drogas na fronteira e prender traficantes neste país, embora o número cada vez menor considere essas táticas eficazes.
Apesar de um foco renovado da mídia de notícias e da indústria de entretenimento no problema das drogas do país, refletido na atenção atraída pelo filme indicado ao Oscar 'Traffic', a opinião pública sobre as estratégias antidrogas não mudou significativamente desde o final dos anos 1980. Embora alguns estados tenham mudado as chamadas sentenças mínimas obrigatórias para infratores da legislação antidrogas não violentos, quase tantas pessoas dizem que isso é uma má ideia (45%) quanto acham que é uma boa ideia (47%). A interdição continua a ser vista como a política antidrogas mais eficaz, embora, como outras estratégias, seja vista como menos frutífera do que há uma década.
Mas o público é mais compassivo do que condenatório quando se trata dos usuários de drogas ilegais, em oposição àqueles que lucram com o comércio de drogas. A maioria dos americanos (52%) acredita que o uso de drogas deve ser tratado como uma doença, em comparação com 35% que preferem tratá-lo como um crime.
Embora o abuso de drogas receba menos prioridade do que no início dos anos 1990, quando o governo Bush declarou uma “guerra às drogas”, ele ainda é visto como um perigo significativo pela maioria dos americanos - particularmente os afro-americanos e aqueles com renda mais baixa e menos educação. Quase três quartos dos negros (74%) dizem que estão muito preocupados em que um membro da família desenvolva um problema com drogas, em comparação com apenas 39% dos brancos. E, cada vez mais, as drogas estão chegando em casa nas áreas rurais; as pessoas nessas áreas citam as drogas como o principal problema da comunidade.
Embora a interdição seja considerada a estratégia antidrogas mais eficaz, o público está dividido sobre a atual política dos EUA de fornecer assistência em larga escala à Colômbia e outras nações produtoras de drogas. Um pouco mais de um quarto (28%) é a favor do corte da ajuda militar a essas nações, enquanto uma pluralidade (37%) está satisfeita com os níveis atuais de ajuda e 23% apoiam o aumento da assistência militar. O público se opõe muito mais a fornecer ajuda financeira a esses países.
Alguns líderes negros criticaram as mínimas obrigatórias, mas negros e brancos concordam com essa questão e com várias outras questões das políticas de drogas. A diferença de gênero nessas questões é mais significativa, já que tanto as mulheres brancas quanto as negras têm uma abordagem mais punitiva às questões de condenação por drogas do que seus colegas homens. Por exemplo, mais homens do que mulheres em ambas as raças dizem que muitas pessoas estão na prisão por posse de drogas (53% -41%). E as mulheres negras, em particular, se opõem muito mais a dar passos modestos para descriminalizar a maconha do que os homens negros ou brancos de ambos os sexos.
Há um consenso sobre um aspecto da luta para conter o uso de drogas: a maioria responsabiliza a pressão dos colegas e os maus pais pelo uso de drogas entre adolescentes. Aproximadamente oito em cada dez apontam para esses fatores, que estão bem fora do âmbito das políticas públicas. Ainda assim, quase três quartos atribuem a culpa à facilidade com que os adolescentes podem obter drogas, o que ajuda a explicar a continuação, embora diminuída, do apoio público à interdição.
A legalização das drogas continua sendo uma questão polêmica - 49% favorecem a retenção de penalidades criminais por posse de pequenas quantidades de maconha, quase o mesmo que se sentia dessa forma em 1985. Mas por uma margem de três para um (73% -21%) o público apóia permitir que os médicos prescrevam maconha para seus pacientes.
A pesquisa do Pew Research Center de atitudes sobre drogas ilegais e políticas de drogas, conduzida de 14 a 19 de fevereiro entre mais de 1.500 adultos, incluindo uma amostra excessiva de afro-americanos, encontra um contraste marcante nas tendências de longo prazo sobre atitudes em relação ao crime e às drogas. Em meados da década de 1990, os americanos eram tão pessimistas sobre o crime quanto as drogas, se não mais. Em março de 1994, 77% disseram que o país estava perdendo terreno contra o crime, enquanto 62% disseram o mesmo sobre as drogas. Mas hoje, o número de pessimistas sobre a luta contra o crime caiu para 38%, enquanto muito mais (54%) dizem que o país está perdendo terreno nas drogas.
Menos de uma crise
O problema do uso de drogas ilegais recuou um pouco da consciência nacional desde o final dos anos 1980 e início dos anos 1990, quando havia atenção massiva da mídia sobre o aumento do crack e da violência relacionada às drogas. A preocupação com as drogas atingiu o pico em 1990, quando 37% do público a citou como o principal problema nacional.
Hoje, a moralidade e a qualidade da educação encabeçam a lista dos problemas mais importantes que o país enfrenta (12% e 11%, respectivamente), enquanto cerca de 6% dos americanos oferecem drogas e álcool como voluntários. Isso está de acordo com a tendência da década passada, quando as drogas foram consistentemente citadas por quatro a dez por cento dos americanos como o problema mais importante que o país enfrenta.
Ainda assim, o público continua classificando as drogas entre os principais problemas enfrentados tanto pela nação quanto pelas comunidades locais, e a preocupação com o abuso de drogas que potencialmente afetam um membro da família continua alta. Nada menos que 90% dizem que o consumo de drogas é um problema sério no país, com mais de um quarto chamando-o de crise nacional. A preocupação é particularmente evidente na comunidade afro-americana; mais de quatro em cada dez negros (43%) consideram o consumo de drogas uma crise nacional, em comparação com 26% dos brancos.
Residentes rurais preocupados
O uso de drogas é um problema mais sério em nível local. Um em cada nove americanos (11%) lista as drogas e o álcool como o problema mais importante em sua comunidade local, ficando atrás apenas da educação (14%) e do crime e da violência (12%).
Entre os residentes rurais, o abuso de drogas é o principal problema da comunidade, com 16% citando-o como sua principal preocupação. As drogas são a segunda preocupação da comunidade entre os residentes urbanos (13%). Em comparação, a questão das drogas e do álcool não está no topo dos problemas citados pelos entrevistados suburbanos, que estão mais preocupados com educação, crime e crescimento e trânsito.
Os mais jovens estão mais preocupados com o problema das drogas a nível local do que os mais velhos. Quase um em cada quatro pessoas com menos de 30 anos cita as drogas e o álcool como o problema mais importante em sua área, em comparação com apenas 10% das pessoas de 30 a 64 anos e 5% das pessoas de 65 anos ou mais.
O problema das drogas no nível da comunidade também é mais imediato para aqueles com menos educação e renda mais baixa. Um quinto dos entrevistados com menos de uma taxa de ensino médio as drogas são o maior problema em sua comunidade, enquanto quase o mesmo número de pessoas em famílias que ganham menos de US $ 20.000 anualmente concordam. Em comparação, apenas 8% dos graduados universitários citam as drogas como sua maior preocupação local, assim como 10% dos que ganham US $ 50.000 ou mais.
Pouco Progresso Nacionalmente
Não surpreendentemente, dada a avaliação dura do público sobre a guerra às drogas, mais de quatro vezes mais pessoas dizem que o país está perdendo terreno nas drogas (54%) do que dizem que está fazendo progresso (13%). As únicas outras questões que chegam perto de provocar esse nível de pessimismo são a maneira como o sistema de saúde está funcionando (13% progredindo, 53% perdendo terreno) e a educação (23% progredindo, 53% perdendo terreno).
Curiosamente, este relatório de progresso sombrio na verdade representa uma melhoria modesta em relação ao final dos anos 1980. Em 1989, mais de dois terços pensavam que estávamos perdendo terreno nas drogas, um número que caiu para os atuais 54%. Mas não houve aumento desde então na porcentagem relativamente pequena que cita o progresso nas drogas.
Em comparação com o problema das drogas, o público é um pouco mais otimista sobre como evitar conflitos raciais e abordar problemas relacionados ao planejamento e gestão do crescimento nas cidades. E apesar da desaceleração da economia, muitos americanos continuam otimistas sobre a disponibilidade de empregos bem remunerados; um em cada três sente que o país está fazendo progresso em empregos, a maior porcentagem em oito anos desde que a pergunta foi feita pela primeira vez.
Comunidades Fazendo Melhor
As opiniões sobre o problema das drogas são um pouco mais otimistas em nível local, embora mais pessoas acreditem que suas comunidades estão perdendo terreno (37%) do que fazendo progresso (23%). Mas o público está significativamente mais otimista sobre o progresso das drogas em sua comunidade do que em 1994, quando metade (51%) achava que sua comunidade estava perdendo terreno com as drogas e apenas 16% viram progresso sendo feito.
Na mesma linha, apenas 9% dizem que o consumo de drogas é uma “crise” em seu bairro, incluindo as escolas locais, em comparação com 27% que dizem isso sobre o país.
A preocupação que os moradores das áreas rurais expressam com as drogas - vista nos números que as identificam como o problema mais importante em sua comunidade - está enraizada na sensação de que os problemas com as drogas estão piorando e podem atacar mais perto de casa. No total, 45% dos residentes rurais sentem que sua comunidade está perdendo terreno na questão das drogas, enquanto apenas 18% consideram que há progresso. Além disso, 61% dos residentes rurais estão preocupados com o envolvimento de familiares com drogas. Moradores de grandes cidades também estão preocupados com as drogas em suas comunidades, mas estão um pouco mais otimistas de que estão progredindo no problema.
Como é o caso nacionalmente, muitos acreditam que sua comunidade avançou na questão do crime. Aproximadamente um terço dos entrevistados (32%) acha que sua comunidade local está progredindo no combate ao crime, enquanto 23% acham que sua comunidade está perdendo terreno. Em 1994, apenas 14% disseram que sua comunidade estava ganhando com o crime e 56% achavam que estavam perdendo terreno.
O público também está mais otimista com relação à educação em nível local do que no passado, com 34% vendo ganhos locais e 31% perdas. Em 1994, menos de um quarto (23%) viu ganhos locais na educação, e 44% pensaram que sua comunidade estava perdendo terreno.
Drogas chegam a casa
Um em cada cinco americanos diz que o consumo de drogas tem sido uma causa de problemas para suas famílias e mais da metade está preocupada com a possibilidade. A proporção de americanos que dizem que as drogas causam problemas em suas famílias tem aumentado gradualmente desde os anos 1980. Em maio de 1985, apenas 9% dos entrevistados disseram que as drogas eram uma causa de problemas para suas famílias. Hoje, 21% dizem que o uso de drogas tem sido um problema na família.
Pessoas em áreas urbanas e suburbanas são um pouco mais propensas do que suas contrapartes rurais e pequenas cidades a enfrentar problemas com drogas em suas famílias. Aqueles que experimentaram maconha em algum momento de suas vidas têm duas vezes mais chances de ter enfrentado problemas com drogas em sua família do que aqueles que não experimentaram (32% a 15%). Não é de surpreender que haja um componente geracional para esse problema. Quase um quarto dos menores de 65 anos viu as drogas causar problemas em casa, em comparação com apenas 10% dos aposentados.
Além de ser uma das principais preocupações nacionais, o abuso de drogas também é uma preocupação pessoal significativa, e a preocupação com as drogas que afetam um membro da família aumentou desde os anos 1980. Mais da metade dos americanos dizem estar preocupados com o fato de as drogas estarem causando problemas em suas famílias. Totalmente 44% dizem que estão muito preocupados com isso, em comparação com 36% em 1988. A possibilidade de um membro da família desenvolver um problema com drogas é uma preocupação para mais americanos do que a ameaça de abuso de álcool.
Os afro-americanos são muito mais propensos a se preocupar com os efeitos potencialmente negativos das drogas em suas famílias do que os brancos. A preocupação com as drogas também é maior entre os menos educados e entre aqueles que já tiveram problemas com drogas na família no passado. Além disso, 64% dos pais com adolescentes estão preocupados com a ameaça de problemas com drogas em suas famílias, em comparação com 54% daqueles sem filhos em casa.
Mas, no geral, os indivíduos estão menos preocupados com como as drogas podem afetar suas vidas do que com suas finanças pessoais e com a garantia de cuidados de saúde adequados. Mais de três quartos dos americanos (79%) estão pelo menos um pouco preocupados em economizar o suficiente para a aposentadoria. Da mesma forma, 78% se preocupam em fornecer cuidados de saúde necessários quando um membro da família adoece. A preocupação com a aposentadoria e os cuidados de saúde também é maior entre os respondentes de minorias e entre os respondentes com menos educação e renda mais baixa.
Doença vs. Crime
Embora os americanos ainda busquem principalmente a aplicação da lei para conter o uso de drogas ilegais, uma pequena maioria diz que, em geral, o uso de drogas deve ser tratado como uma doença e não como um crime. Essa pode ser a evidência mais forte de que os americanos estão abertos a estratégias alternativas antidrogas, embora essas estratégias em si ainda não tenham obtido muito apoio.
Talvez não seja surpreendente que esta questão divide os americanos em linhas políticas, geracionais e até religiosas. Por uma margem de dois para um (61% -30%), os democratas consideram o uso de drogas uma doença, e não um crime. Os republicanos, por outro lado, têm mais probabilidade de ver o uso de drogas como um comportamento criminoso do que como um problema de saúde (48% a 38%).
Os mais jovens são muito mais liberais em sua visão do uso de drogas do que os mais velhos - 58% das pessoas com menos de 30 anos dizem que o uso de drogas é uma doença, não um crime. Em comparação, apenas 41% dos idosos (com 65 anos ou mais) pensam no uso de drogas como uma doença.
Também há uma divisão religiosa significativa sobre as implicações morais do uso de drogas. Os protestantes evangélicos têm duas vezes mais probabilidade de pensar que o uso de drogas é um ato criminoso do que os protestantes tradicionais (48% a 25%), enquanto quase dois terços dos últimos (64%) dizem que o uso de drogas é uma doença.
