Gráfico da semana: inscrição no vale-refeição por estado, ao longo do tempo
A participação no programa federal de cupons de alimentos (formalmente o Programa de Assistência Nutricional Suplementar) disparou após a crise financeira de 2008-09, tanto em números brutos quanto em proporção da população. Em maio, o mês mais recente para o qual existem dados disponíveis, 47,6 milhões de pessoas, ou 15% da população, receberam vale-refeição; no ano fiscal de 2007, antes da Grande Recessão, a participação era em média de 26,3 milhões de pessoas, ou 8,7% da população.
Mas os estados individuais diferem amplamente, não apenas nas taxas de participação (23% em D.C., 7% em Wyoming), mas também em seus padrões. Usando dados do Departamento de Agricultura e do Census Bureau, o Wall Street Journal construiu este gráfico interativo bacana que permite aos usuários visualizar essas diferenças estado a estado.
Louisiana, por exemplo, normalmente tem uma das maiores taxas de participação do vale-refeição do país, mas a participação aumenta durante grandes desastres naturais - como os furacões Katrina e Rita em 2005, Gustav e Ike em 2008 e Isaac em setembro passado. A participação do Mississippi também aumentou após Katrina e Rita; em maio de 2011, uma onda de mau tempo no Alabama levou a um salto lá.
A participação do Alasca no SNAP cai regularmente no final de cada ano, dando ao seu gráfico uma aparência um pouco semelhante ao EKG. Isso quase certamente se deve aos pagamentos de dividendos que os Alasca recebem em ou perto de outubro de cada ano do Fundo Permanente desse estado. O dividendo, que foi de US $ 878 no ano passado, flutua com base nos rendimentos do Fundo Permanente; pode representar uma fonte significativa de renda para muitos habitantes do Alasca, especialmente nas áreas rurais.
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