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Formatura da faculdade: pesando o custo ... e a recompensa

A temporada de formatura da faculdade deste ano vem em um cenário de crescente preocupação com os custos do ensino superior, os encargos da dívida dos alunos e os desafios que os graduados enfrentam em um mercado de trabalho difícil.

A questão dos custos e o aumento do endividamento dos alunos geraram um debate nacional sobre o custo e o valor da educação universitária. Pesquisas do Pew Research Center apresentam um retrato das opiniões do público em geral e dos formandos.

O custo da faculdade levanta dúvidas ao público sobre seu valor

94% dos pais esperam que seu filho vá para a faculdade.
57% dos americanos dizem que as faculdades não oferecem aos alunos uma boa relação custo-benefício.
75% do público diz que a faculdade é cara demais para a maioria dos americanos.

Mais de nove em cada dez pais (94%) que têm pelo menos um filho menor de 18 anos dizem que esperam que seu filho frequente a faculdade. Mas mesmo com as matrículas em faculdades atingindo níveis recordes, a maioria dos jovens adultos neste país ainda não frequenta uma faculdade de quatro anos. A principal barreira é financeira.

Apesar da crença dos pais de que seus filhos deveriam ir para a faculdade, a maioria dos americanos (57%) afirma que o sistema de ensino superior nos Estados Unidos não oferece aos alunos um bom valor pelo dinheiro que eles e suas famílias gastam. Uma maioria ainda maior - 75% - diz que a faculdade é cara demais para a maioria dos americanos.(Vejo 'A Universidade Vale a pena? visão global. ”)

A preocupação com o custo da faculdade, embora generalizada por toda a população, é sentida de forma mais aguda por alguns grupos do que por outros. Adultos com 50 anos ou mais têm maior probabilidade do que aqueles com menos de 50 anos de questionar a possibilidade de pagar uma faculdade. Entre aqueles com 50 anos ou mais, mais de oito em cada dez discordam da noção de que a maioria das pessoas tem dinheiro para pagar a faculdade. Isso se compara a cerca de sete em cada dez entre aqueles com menos de 50 anos. Homens com 50 anos ou mais (muitos dos quais podem estar pagando a faculdade de seus filhos) estão especialmente preocupados com os custos da faculdade: 83% duvidam que a maioria das pessoas pode pagar pela faculdade.

As mulheres, que obtiveram ganhos substanciais em termos de realização educacional nas últimas décadas, têm uma visão mais favorável do sistema de ensino superior em geral do que os homens. Essa disparidade de gênero se baseia apenas nas diferenças entre homens e mulheres com menos de 50 anos. Entre as mulheres dessa faixa etária, quase metade (46%) afirma que o sistema de ensino superior está fazendo um trabalho excelente ou bom valorizando o dinheiro gasto. Isso se compara a apenas 36% dos homens com menos de 50 anos.

Apesar das preocupações com os custos, os graduados vêem uma recompensa

86% dos graduados universitários dizem que sua escolaridade foi um bom investimento.
Adultos com diploma universitário acreditam que ganham US $ 20.000 a mais por ano por causa disso.
Um graduado universitário típico ganha cerca de US $ 650.000 ao longo de uma vida profissional do que um graduado do ensino médio.

As avaliações negativas do trabalho que o sistema de ensino superior está realizando geralmente não parecem estar ligadas à experiência pessoal de alguém com a faculdade(Consulte “A faculdade vale a pena? Visões e experiências públicas”.)

Quando questionados se a faculdade foi um bom investimento para eles pessoalmente, considerando o quanto eles ou sua família pagaram por ela, 86% dos formados disseram que foi um bom investimento. Apenas 6% dizem que a faculdade não foi um bom investimento para eles e 7% dizem que não têm certeza.

Da mesma forma, aqueles que estão atualmente matriculados na faculdade expressam uma forte crença de que estão fazendo um investimento valioso. Entre os atuais universitários, 84% acham que a faculdade será um bom investimento, considerando o que eles ou suas famílias estão pagando por ela. Cerca de 14% afirmam não ter certeza se será um bom investimento e apenas 2% acham que não será um bom investimento. Adultos com diploma universitário estimam, em média, que ganham US $ 20.000 a mais por ano em virtude de terem obtido esse diploma. Da mesma forma, a pesquisa constatou que adultos com apenas um diploma do ensino médio acreditam que ganham, em média, US $ 20.000 a menos por ano.

Uma análise dos dados do censo e dos custos da faculdade pelo Pew Research Center descobriu que um graduado universitário típico ganha cerca de US $ 650.000 a mais do que um graduado médio do ensino médio ao longo de uma vida profissional de 40 anos.(Consulte “O valor monetário de uma educação universitária”.)

Este número médio mascara grandes variações nos retornos financeiros de uma educação universitária, como campo de estudo - os ganhos da vida profissional tendem a ser muito mais altos para cursos de graduação que requerem competências numéricas (computadores e engenharia) do que campos como educação e artes liberais.

Dívida estudantil e desafios financeiros

48% dos estudantes que fizeram empréstimos para a faculdade e não estão mais na escola afirmam que o pagamento da dívida tornou mais difícil pagar as contas.
71% dos adultos dizem que é mais difícil para os jovens de hoje pagar pela faculdade do que para a geração de seus pais.
82% de todos os adultos dizem que é mais difícil para os jovens encontrar um emprego do que para a geração de seus pais.

Uma parcela cada vez maior de estudantes de graduação contrai empréstimos estudantis e uma parcela cada vez maior de famílias tem empréstimos estudantis pendentes que estão pagando. Em 2007, 15% das famílias tinham obrigações de empréstimos estudantis pendentes, ante 9% em 1989. O saldo médio foi de $ 21.500 em 2007, ante $ 8.700 em 1989 (todos os valores em dólares de 2007). A dívida pendente de empréstimos estudantis é agora cerca de 5% de toda a dívida pendente no setor doméstico - mais do que o dobro de sua parcela há uma década.(Consulte “Tendências em matrículas, conclusão, custo e dívida em faculdades. ”)

Entre os entrevistados na pesquisa do Pew Research Center de março de 2011 que disseram ter feito empréstimos para a faculdade e não estão mais na escola, cerca de metade (48%) relatou que pagar o empréstimo tornou mais difícil pagar as contas; 25% dizem que dificultou a compra de uma casa; 24% afirmam que teve impacto no tipo de carreira que estão seguindo; e 7% dizem que atrasou o casamento ou a constituição de uma família.

Os desafios combinados de pagar a faculdade e encontrar um emprego após a formatura tornaram os tempos mais difíceis para os jovens adultos de hoje. Pagar a faculdade também é visto como um desafio maior hoje do que no passado. 71% de todos os adultos dizem que é mais difícil para os jovens de hoje pagar a faculdade do que era para a geração de seus pais.(Veja “Como a economia de hoje está afetando os jovens adultos”.)

Entre os adultos de todas as idades, 82% dizem que é mais difícil para os jovens de hoje encontrar um emprego do que para a geração de seus pais. Apenas 5% dizem que agora é mais fácil encontrar um emprego e 12% dizem que encontrar um emprego é quase o mesmo que era uma geração atrás.