Diferenças partidárias sobre a resposta à pandemia estão crescendo
Este artigo foi publicado originalmente na Scientific American.
A confiança dos americanos nos cientistas médicos cresceu desde que o surto do coronavírus interrompeu as atividades cotidianas em locais de trabalho, residências e escolas em todo o país. Mas há divisões crescentes entre republicanos e democratas na confiança que eles têm nos cientistas médicos. Essas divisões partidárias estendem-se às percepções do risco representado pelo novo coronavírus para a saúde pública e visões sobre medidas para controlar a disseminação do COVID-19. No entanto, tanto democratas quanto republicanos estão otimistas de que os esforços científicos para fornecer uma vacina se concretizarão em um ano.
A pandemia destaca os cientistas - incluindo cientistas médicos, especialistas em saúde pública e outros especialistas científicos - e seu papel aconselhando líderes governamentais, informando o público, trabalhando na linha de frente do atendimento ao paciente e liderando esforços de pesquisa para encontrar opções de tratamento e prevenção para o coronavírus.
Uma pesquisa nacional do Pew Research Center realizada no final de abril com mais de 10.000 adultos norte-americanos revela que 43% dos americanos dizem ter uma grande confiança nos cientistas médicos para agirem no melhor interesse do público, contra 35% antes do surto. A grande maioria continua a dizer que tem pelo menos uma boa dose de confiança nos cientistas médicos.
Cientistas médicos (e cientistas, em geral) se destacam de outros grupos avaliados na pesquisa pela forma como são vistos pelo público. A parcela de americanos com o nível mais forte de confiança em cientistas médicos agora ultrapassa os 38% que expressam esse nível de confiança nas Forças Armadas e é muito maior do que a parcela que afirma ter grande confiança em grupos como jornalistas e funcionários eleitos.
Mas a confiança nos cientistas médicos aumentou apenas entre os democratas, não entre os republicanos. Cinquenta e três por cento dos democratas e aqueles que apoiam o Partido Democrata têm grande confiança nos cientistas médicos para agirem no interesse público, contra 37% em janeiro de 2019. Mas entre os republicanos e aqueles que apoiam o Partido Democrata, 31% expressam grande confiança nos cientistas médicos, praticamente a mesma de 2019 (32%). Como resultado, a lacuna partidária na confiança nos cientistas médicos aumentou de apenas 5 pontos percentuais em 2019 para 22 pontos hoje. As lacunas partidárias sobre a confiança nos cientistas médicos agora ecoam pesquisas anteriores do Centro, que revelaram que os democratas expressam uma confiança muito maior do que os republicanos nos cientistas do clima e nas informações que eles produzem.
Um dos aspectos marcantes da resposta inicial dos americanos ao surto foi o grau de apoio público a restrições sem precedentes à atividade pública. Por exemplo, cerca de nove em cada dez americanos disseram que medidas para reduzir a disseminação de COVID-19 impondo restrições de viagens, cancelando grandes eventos esportivos e de entretenimento, fechando escolas K-12 e limitando reuniões sociais eram necessárias, de acordo com uma pesquisa do Centro realizada 19 a 24 de março.
Mas a opinião pública mudou durante a crise. Pesquisas do Pew Research Center revelam divisão partidária crescente sobre o risco que o novo coronavírus representa para a saúde pública, bem como sobre medidas de distanciamento social e restrições à atividade pública destinadas a retardar a disseminação da doença.
Desde o final de março até o início de maio, a proporção de republicanos que veem o surto como uma grande ameaça à saúde do país caiu 9 pontos, de 52% para 43%, enquanto as opiniões sobre esta questão entre os democratas aumentaram ligeiramente de 78% para 82%. Os democratas têm agora quase 40 pontos percentuais mais probabilidade do que os republicanos de considerar o coronavírus uma grande ameaça à saúde da população.
Cerca de seis em cada dez americanos (59%) consideram as medidas de distanciamento social - que ainda estavam em vigor em grande parte do país na época da pesquisa - como ajudando muito a reduzir a propagação da doença, embora essa crença seja mais comum entre os democratas (69%) do que entre os republicanos (49%).
Enquanto os estados lutam com o processo de suspensão das restrições, o público adota um tom cauteloso: 68% dizem que sua maior preocupação é que os estados retirem as restrições muito rapidamente, em vez de não o suficiente. Mas aqui, novamente, a lacuna partidária de pontos de vista é grande e republicanos e democratas estão se movendo em direções opostas. Desde abril, os republicanos estão mais preocupados que as restrições não sejam suspensas com rapidez suficiente, enquanto os democratas estão cada vez mais preocupados que as restrições sejam suspensas rápido demais. Na pesquisa mais recente do Center, quase 9 em cada 10 democratas (87%) dizem que sua maior preocupação é que os estados retirem as restrições muito rapidamente; Os republicanos estão intimamente divididos entre a preocupação de que as restrições sejam levantadas muito rapidamente ou não o suficiente (47% a 53%).
Os grupos partidários também divergem quanto às razões por trás das infecções contínuas por coronavírus, particularmente em torno das funções de teste e distanciamento social. Três quartos dos democratas (75%) consideram poucos testes um fator importante por trás de novos casos de doenças nos EUA, em comparação com 37% dos republicanos. Sete em cada dez democratas acreditam que uma das principais razões para novos casos de coronavírus é que um número insuficiente de pessoas está seguindo medidas de distanciamento social. Cerca de metade dos republicanos moderados ou liberais (49%) e 36% dos republicanos conservadores concordam que essa é uma das principais razões por trás de novos casos de coronavírus.
Embora lacunas partidárias nas visões do surto de coronavírus sejam comuns, permanecem diferenças de opinião importantes dentro de ambas as partes, especialmente dentro do GOP. Por exemplo, a minoria de republicanos que vê o surto como uma grande ameaça à saúde pública tem muito mais probabilidade de adotar uma abordagem cautelosa para a reabertura de estados e ver o impacto do distanciamento social de forma positiva do que seus companheiros partidários.
Olhando para o futuro, há um otimismo compartilhado sobre os esforços científicos para enfrentar o COVID-19. Uma grande maioria de adultos nos EUA e membros de ambas as partes espera que o próximo ano inclua um tratamento ou cura eficaz para COVID-19 (83%), bem como uma vacina para prevenir a doença (73%). E 72% dos adultos americanos dizem que definitivamente (42%) ou provavelmente (30%) receberiam uma vacina contra o coronavírus se uma estivesse disponível hoje, enquanto cerca de um quarto (27%) dizem que não. A maioria em uma série de grupos demográficos afirma que receberia a vacina. A maioria dos democratas afirma que seria vacinada por uma margem de 79% a 21%. Os republicanos são um pouco menos inclinados; 65% dizem que definitivamente ou provavelmente tomariam uma vacina, enquanto 34% dizem que recusariam.
