Como os americanos veem o futuro da exploração espacial, 50 anos após o primeiro pouso na lua
Esta semana marca o 50º aniversário do pouso da Apollo 11 na lua, que foi a primeira vez que os humanos pisaram na lua. Os Estados Unidos continuam sendo o único país a colocar pessoas na lua e, a partir de 2018, a grande maioria dos americanos considera essencial que os EUA continuem a ser um líder na exploração espacial. No entanto, muitos americanos não acham que futuras viagens tripuladas à Lua - ou a Marte - devam ser uma alta prioridade para a NASA. Em vez disso, eles priorizam outras funções, como monitorar o clima da Terra ou asteróides que possam atingir a Terra.
Aqui estão seis descobertas do Pew Research Center sobre as visões dos americanos sobre viagens espaciais.
1A maioria dos americanos pensa que enviar astronautas a Marte ou à Lua deveria ser uma prioridade menor para a NASA - ou dizem que não deveria ser feito de forma alguma.Enquanto a maioria dos americanos (58%) disse em uma pesquisa de 2018 que os astronautas humanos são essenciais para o futuro do programa espacial dos EUA, menos de um em cada cinco descreveu o envio de astronautas humanos a Marte (18%) ou à Lua (13 %) Comotopoprioridades para a NASA. Os americanos são mais propensos a classificar essas metas como 'importantes, mas com prioridades inferiores' (45% e 42%, respectivamente), ou dizer que não são importantes ou não deveriam ser realizadas (37% e 44%).
A NASA não colocou um ser humano na superfície da lua desde a missão Apollo 17 em 1972. Mas no mês passado, a NASA anunciou planos de colocar a primeira mulher na lua em 2024 como parte do programa Artemis. O programa também visa colocar seres humanos na superfície de Marte até os anos 2030.
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Os americanos veem outras prioridades além do pouso na Lua ou em Marte como mais urgentes para a NASA.Cerca de seis em cada dez (63%) dizem que uma das principais prioridades da organização deve ser usar o espaço para monitorar partes-chave do sistema climático da Terra. Cerca de quatro em cada dez ou mais disseram que outras prioridades principais deveriam incluir a realização de pesquisa científica básica para aumentar o conhecimento do espaço (47%) e o desenvolvimento de tecnologias que pudessem ser adaptadas para outros usos (41%).
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Metade dos americanos acredita que as viagens espaciais se tornarão uma rotina durante os próximos 50 anos de exploração espacial.Empresas privadas como a Virgin Galactic e a SpaceX têm planos de levar turistas em voos espaciais suborbitais no futuro. A NASA também anunciou recentemente que abriria a Estação Espacial Internacional para turistas. Por enquanto, essas viagens serão proibitivamente caras para a pessoa média - por exemplo, os ingressos da Virgin Galactic custam cerca de US $ 250.000, e a NASA estima que uma viagem para a estação espacial custaria cerca de US $ 58 milhões. Ainda assim, metade dos americanos espera que as viagens espaciais se tornem rotina em 2068.
No entanto, mesmo que as viagens espaciais se tornem comuns, mais da metade dos americanos (58%) dizem que fariamnãoestar interessado em ir. Pessoas que não estão interessadas em orbitar a Terra em uma nave espacial citam uma série de preocupações, incluindo pensar que seria muito caro ou assustador ou que sua saúde ou idade não permitiriam uma viagem segura. Entre os 42% que se interessariam, o motivo mais comum é que desejam experimentar algo único.
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A maioria dos americanos diz que os EUA devem permanecer um líder global na exploração espacial e que o envolvimento contínuo da NASA é essencial.A grande maioria dos americanos (72%) diz que é essencial que os EUA continuem a ser um líder mundial na exploração espacial; apenas 27% dizem que não é essencial. Este sentimento é compartilhado igualmente entre gerações e entre republicanos e democratas.
A maioria dos americanos (65%) também descreve o envolvimento contínuo da NASA na exploração espacial como essencial. Outros 33% dizem que as empresas privadas garantirão que haja progresso suficiente na exploração espacial, mesmo sem o envolvimento da NASA. Os democratas e os independentes com tendências democratas (70%) têm mais probabilidade do que os republicanos e os independentes com tendências republicanas (59%) de dizer que a NASA deve continuar desempenhando um papel na exploração espacial. Por outro lado, os republicanos (41%) são mais propensos do que os democratas (28%) a dizer que as empresas privadas garantirão que haja progresso suficiente.
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Os americanos têm pouca confiança de que as empresas espaciais privadas irão minimizar o lixo espacial.Apenas 13% dos americanos afirmam ter grande confiança de que as empresas espaciais privadas irão minimizar a quantidade de detritos espaciais feitos pelo homem que colocam na órbita da Terra - incluindo fragmentos de foguetes, satélites e outros objetos feitos pelo homem. Cerca de metade (51%) dos americanos afirma não ter muita ou nenhuma confiança de que as empresas privadas irão minimizar os detritos que criam.
Os detritos espaciais, às vezes chamados de 'lixo espacial', são uma preocupação crescente. A NASA estima que mais de 23.000 pedaços de destroços espaciais de 10 centímetros ou mais estão orbitando a Terra, e esses objetos podem danificar espaçonaves importantes como a Estação Espacial Internacional.
Embora os americanos duvidem que as empresas privadas limitarão os detritos que criam, eles estão mais confiantes de que essas empresas terão lucro: 44% dizem que têm grande confiança de que empresas como a SpaceX, Blue Origin ou Virgin Galactic farão isso, e outros 36% afirmam ter uma boa dose de confiança.
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Os americanos não estão entusiasmados com a ideia de criar uma Força Espacial militar.O Departamento de Defesa dos EUA há muito tempo tem satélites orbitando a Terra, e a noção de uma maior presença militar americana no espaço existe desde 1960. Embora o presidente Donald Trump tenha falado sobre a criação de uma Força Espacial como um ramo inteiramente novo das forças armadas, a maioria dos membros do público não concorda com este plano: uma pesquisa do Pew Research Center de maio de 2019 revelou que 36% dos americanos aprovam a criação de um Força Espacial militar, enquanto 60% desaprovam. Os veteranos militares dos Estados Unidos estão mais divididos sobre essa ideia, mas ainda mais desaprovam (53%) do que aprovam (45%).
