Como o resto da indústria de notícias, os jornais do campus buscam novas estratégias
Muitos dos estimados 1.600 jornais universitários do país estão agora experimentando inovações editoriais e de negócios em face de algumas das mesmas dificuldades econômicas que atingiram o resto da indústria jornalística.
Há poucos dados concretos sobre o campo dos jornais estudantis em comparação com o amplamente estudado lado comercial, mas essas publicações também lutam com questões que vão desde o equilíbrio entre impressão e digital até a diminuição da receita de publicidade.
Como o setor de jornais comerciais sitiado, que tentou uma ampla gama de estratégias para conter a longa queda na receita e no número de leitores, os jornais universitários também estão surgindo com novas maneiras de abordá-los:
- Reduzindo a frequência de publicação.Muitos trabalhos de estudantes reduziram os dias de publicação impressa como uma medida de economia de custos. Nos últimos anos, o Daily Orange da Syracuse University, o The Daily Californian da UC Berkeley e o Minnesota Daily da University of Minnesota deixaram de ser publicados um dia. No início deste ano, o The Maneater da University of Missouri passou de publicação de dois dias por semana para apenas um. Até mesmo o Commonwealth Times na Virginia Commonwealth University, que se expandiu para um formato largo e colorido, diminuiu a publicação de duas vezes por semana para uma semana.
- Novos fluxos de receita. Enquanto isso, a busca por novas receitas está em pleno andamento. Alguns jornais, como o Western Herald de 97 anos da Western Michigan University e a New University da UC Irvine, ganharam um impulso depois que os corpos estudantis aprovaram novas taxas para ajudar a subsidiar os trabalhos no início deste ano. Alguns jornais, como o Daily Tar Heel da University of North Carolina em Chapel Hill e o Daily Emerald da University of Oregon, geraram receita adicional adicionando guias de hospedagem, restaurantes ou bares às suas edições online, atraindo anunciantes.
- Captação de recursos e oportunidades de nomeação. Ainda outros jornais estudantis como The Daily Illini na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e The Southwestern College Sun em Chula Vista, Califórnia, realizaram eventos de arrecadação de fundos, concertos e banquetes na esperança de ganhar dinheiro suficiente para sustentar o jornal. Um grupo de ex-alunos trabalhou para arrecadar dinheiro para a machadinha da George Washington University, oferecendo oportunidades de nomenclatura para placas gravadas, escritórios, uma sala de funcionários e um edifício inteiro.
- Digital First. Nos últimos anos, várias escolas têm chamado a atenção pela adoção de uma estratégia de “primeiro digital”. Em jornais como o Cavalier Daily da University of Virginia e o Daily Emerald da University of Oregon, isso se traduziu em um foco expandido em conteúdo da web e móvel acompanhado por uma tiragem reduzida e nitidamente reorientada. O Red and Black da Universidade da Geórgia agora coloca as últimas notícias online e publica mais histórias empresariais, como perfis e artigos investigativos em sua edição impressa semanal.
- Planos de pagamento digital. Em 2011, o Daily O’Collegian da Oklahoma State University se tornou a primeira agência de notícias universitárias a experimentar um programa de assinatura digital paga. Agora tem mais de 400 assinantes. Cerca de 50 jornais universitários já aderiram à plataforma de comércio eletrônico Press + para ajudar a gerar doações ou receita de assinaturas, visando ex-alunos e pais. O Daily Free Press da Universidade de Boston, por exemplo, agora usa o Press + para solicitar doações dedutíveis de impostos.
O papel do digital no futuro geral dos jornais universitários do país, no entanto, permanece uma questão em aberto. Uma pesquisa de 2008 por Robert Bergland e David Hon de uma amostra aleatória de 392 jornais universitários revelou que mais de um terço (36%) deles não tinha um site ou que ele estava desatualizado. Os resultados de uma pesquisa de acompanhamento realizada em 2012 por Bergland, Hon e Rachele Kanigel e usando a mesma lista de jornais universitários, revelou que quase a mesma porcentagem de jornais (37%) ainda não tinha um site quatro anos depois.
Nota: Uma versão anterior desta postagem do blog afirmava incorretamente que o Commonwealth Times é o jornal do estudante da Universidade da Virgínia. É o jornal estudantil da Virginia Commonwealth University.
