Notícia

Como a América mudou durante a presidência de Barack Obama

Barack Obama fez campanha para a presidência dos EUA com base em uma plataforma de mudança. Enquanto se prepara para deixar o cargo, o país que liderou por oito anos é inegavelmente diferente. Profundas mudanças sociais, demográficas e tecnológicas varreram os Estados Unidos durante o mandato de Obama, assim como mudanças importantes na política governamental e na opinião pública.

A Apple lançou seu primeiro iPhone durante a campanha de Obama em 2007, e ele anunciou sua escolha para a vice-presidência - Joe Biden - em uma plataforma de dois anos chamada Twitter. Hoje, o uso de smartphones e mídias sociais se tornou a norma na sociedade dos EUA, não a exceção.

A eleição do primeiro presidente negro do país aumentou as esperanças de que as relações raciais nos EUA melhorariam, especialmente entre os eleitores negros. Mas em 2016, após uma onda de mortes de negros americanos durante encontros com a polícia e protestos do movimento Black Lives Matter e outros grupos, muitos americanos - especialmente negros - descreveram as relações raciais como geralmente ruins.

A economia dos EUA está em muito melhor forma agora do que no rescaldo da Grande Recessão, que custou a milhões de americanos suas casas e empregos e levou Obama a aprovar um pacote de estímulo de cerca de US $ 800 bilhões como uma de suas primeiras ordens de negócios. O desemprego caiu de 10% no final de 2009 para menos de 5% hoje; o Dow Jones Industrial Average mais do que dobrou.

Mas, por algumas medidas, o país enfrenta sérios desafios econômicos: um esvaziamento constante da classe média, por exemplo, continuou durante a presidência de Obama, e a desigualdade de renda atingiu seu ponto mais alto desde 1928.

A eleição de Obama elevou rapidamente a imagem da América no exterior, especialmente na Europa, onde George W. Bush era profundamente impopular após a invasão do Iraque pelos Estados Unidos. Em 2009, logo após Obama assumir o cargo, residentes em muitos países expressaram um aumento acentuado na confiança na capacidade do presidente dos EUA de fazer a coisa certa nos assuntos internacionais. Embora Obama tenha permanecido amplamente popular internacionalmente durante seu mandato, houve exceções, incluindo na Rússia e em países muçulmanos importantes. E os próprios americanos ficaram mais cautelosos em relação ao engajamento internacional.

As opiniões sobre algumas questões sociais importantes mudaram rapidamente. Oito estados e o Distrito de Columbia legalizaram a maconha para fins recreativos, uma mudança legal acompanhada por uma reversão notável na opinião pública: pela primeira vez, a maioria dos americanos agora apóia a legalização da droga.

Como sempre acontece, a Suprema Corte estabeleceu batalhas jurídicas importantes durante o mandato de Obama e, em 2015, derrubou as proibições de longa data ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, legalizando efetivamente essas uniões em todo o país. Mesmo antes de o tribunal emitir sua decisão histórica emObergefell v. Hodges, a maioria dos americanos disse pela primeira vez que é a favor do casamento entre pessoas do mesmo sexo.

À medida que a era Obama se aproxima do fim, o Pew Research Center analisa essas e outras mudanças sociais, demográficas e políticas importantes que ocorreram no país e no exterior durante o mandato do 44º presidente. E olhamos adiante para algumas das tendências que podem definir a gestão do 45º, Donald Trump.

Quem nós somos

Mudanças demográficas não acontecem rapidamente. A presidência de Obama é apenas um capítulo de uma história que começou muito antes de sua chegada e continuará muito depois de sua partida. Mesmo assim, os EUA de hoje diferem em alguns aspectos significativos dos EUA de 2008.

Os Millennials estão se aproximando dos Baby Boomers como a maior geração adulta viva do país e como a maior geração de eleitores qualificados.

A crescente diversidade da nação também se tornou mais evidente. Em 2013, pela primeira vez, a maioria dos bebês recém-nascidos nos EUA eram minorias raciais ou étnicas. No mesmo ano, um recorde de 12% de recém-casados se casou com alguém de uma raça diferente.

O eleitorado de novembro foi o país com maior diversidade racial e étnica de todos os tempos. Quase um em cada três eleitores elegíveis no dia da eleição eram hispânicos, negros, asiáticos ou outra minoria racial ou étnica, refletindo um aumento constante desde 2008. O forte crescimento no número de eleitores hispânicos elegíveis, em particular jovens nascidos nos Estados Unidos, motivou muito desta mudança. Na verdade, pela primeira vez, a parcela hispânica do eleitorado está agora no mesmo nível da parcela negra.

Embora a imigração ilegal tenha servido como um ponto crítico na tumultuada campanha para suceder Obama, houve pouca mudança no número de imigrantes não autorizados que vivem nos Estados Unidos desde 2009. E pela primeira vez desde a década de 1940, mais imigrantes mexicanos - legais e não autorizados - voltaram ao México dos EUA do que entraram.

Quando se trata da identidade religiosa da nação, a maior tendência durante a presidência de Obama é a ascensão daqueles que afirmam não ter religião. Aqueles que se autoidentificam como ateus ou agnósticos, bem como aqueles que dizem que sua religião não é 'nada em particular', agora representam quase um quarto da população adulta dos EUA, contra 16% em 2007.

Os cristãos, por sua vez, caíram de 78% para 71% da população adulta dos EUA, principalmente devido a diminuições modestas na proporção de adultos que se identificam com o protestantismo e o catolicismo tradicionais. A parcela de americanos que se identificam com o protestantismo evangélico, denominações protestantes historicamente negros e outros grupos cristãos menores, em contraste, tem permanecido bastante estável.

Em grande parte devido ao crescimento daqueles que não se identificam com nenhuma religião, as ações dos americanos que dizem acreditar em Deus, consideram a religião muito importante em suas vidas, dizem que oram diariamente e dizem que frequentam serviços religiosos pelo menos uma vez por mês todos diminuíram nos últimos anos. Ao mesmo tempo, a grande maioria dos americanos que se identificam com uma fé são, em média, tão religiosos quanto eram há alguns anos, e em alguns casos ainda mais.

A maré de mudanças demográficas nos EUA afetou os dois principais partidos, mas de maneiras diferentes. Os eleitores democratas estão se tornando menos brancos, menos religiosos e mais educados em um ritmo mais rápido do que no país, enquanto os republicanos estão envelhecendo mais rapidamente do que o país como um todo. A educação, em particular, surgiu como uma importante linha divisória nos últimos anos, com os graduados universitários se tornando mais propensos a se identificarem como democratas e aqueles sem diploma universitário se tornando mais propensos a se identificarem como republicanos.

O que acreditamos

Mais politicamente dividido

Trump derrotou a democrata Hillary Clinton na eleição amargamente contestada de novembro, tornando-se a primeira pessoa a ganhar a Casa Branca sem experiência política ou militar anterior. Mas as divisões que surgiram durante a campanha e em suas conseqüências estavam se formando muito antes de Trump anunciar sua candidatura, e apesar do objetivo declarado de Obama de reduzir o partidarismo.

As divisões partidárias nas avaliações do desempenho presidencial, por exemplo, são mais amplas agora do que em qualquer momento, há mais de seis décadas, e essa lacuna crescente é em grande parte resultado da crescente desaprovação do chefe do executivo pelo partido da oposição. Uma média de apenas 14% dos republicanos aprovaram Obama ao longo de sua presidência, em comparação com uma média de 81% dos democratas.

A conquista legislativa de Obama - a lei de saúde de 2010 que leva informalmente seu nome - gerou algumas das divisões mais nítidas entre democratas e republicanos. Cerca de três quartos dos democratas aprovam o Affordable Care Act, ou 'Obamacare', enquanto 85% dos republicanos o desaprovam.

Mas o partidarismo tão evidente durante os anos de Obama é talvez mais notável porque se estendeu muito além de divergências sobre líderes, partidos ou propostas específicas. Hoje, mais questões se dividem em linhas partidárias do que em qualquer ponto desde que as pesquisas começaram a rastrear a opinião pública.

Entre 1994 e 2005, por exemplo, as atitudes dos republicanos e democratas em relação aos imigrantes nos EUA seguiram um ao outro de perto. A partir de 2006, porém, eles começaram a divergir. E a diferença só aumentou desde então: os democratas hoje têm mais que o dobro de probabilidade que os republicanos de dizer que os imigrantes fortalecem o país.

O controle de armas sempre foi uma questão partidária, com os democratas consideravelmente mais propensos do que os republicanos a dizer que é mais importante controlar a posse de armas do que proteger os direitos das armas. Mas o que era uma lacuna de 27 pontos percentuais entre os apoiadores de Obama e John McCain nesta questão em 2008 aumentou para uma lacuna histórica de 70 pontos entre os apoiadores de Clinton e Trump em 2016.

A mudança climática marca outra área onde as partes estão profundamente divididas. As grandes divisões partidárias vão desde as causas e curas para as mudanças climáticas até a confiança nos cientistas do clima e em suas pesquisas. Apenas cerca de um quinto dos republicanos e independentes que acreditam nos republicanos dizem que confiam 'muito' nos cientistas do clima para fornecer informações completas e precisas sobre as causas das mudanças climáticas. Isso se compara a mais da metade dos democratas e independentes com tendências democratas.

Cético em relação ao governo, outras instituições

Se as opiniões sobre algumas questões mudaram significativamente durante o mandato de Obama, as do governo não. A confiança dos americanos no governo federal permaneceu atolada em mínimos históricos. As autoridades eleitas eram tidas em tão baixa consideração, na verdade, que mais da metade do público disse em uma pesquisa do outono de 2015 que os 'americanos comuns' fariam um trabalho melhor para resolver os problemas nacionais.

Os americanos se sentiram desiludidos com a forma como Washington respondeu ao colapso financeiro de 2008. Em 2015, sete em cada dez americanos disseram que as políticas do governo após a recessão geralmente pouco ou nada ajudaram a classe média. Uma parte quase igual disse que as políticas pós-recessão do governo ajudaram muito ou de forma justa para ajudar grandes bancos e instituições financeiras.

Em um cenário de terrorismo global - incluindo vários ataques em solo americano - os americanos também ficaram menos confiantes na capacidade de seu governo de lidar com as ameaças. Em 2015, após grandes ataques em Paris e San Bernardino, Califórnia, as preocupações do público sobre o terrorismo aumentaram e as avaliações positivas sobre a forma como o governo lidou com o terrorismo despencaram para um nível mínimo pós-11 de setembro.

Os americanos também tinham sérias preocupações com a privacidade, embora o governo não fosse o único foco de ceticismo a esse respeito. Durante os anos de Obama, os americanos estavam altamente céticos de que suas informações pessoais permaneceriam privadas e seguras, independentemente de ter sido o governo ou o setor privado que as coletou. Em uma pesquisa de 2014, menos de um em cada dez americanos disse estar muito confiante de que cada uma das 11 entidades separadas - que vão desde empresas de cartão de crédito a provedores de e-mail - manterá seus registros privados e seguros.

Nosso lugar no mundo

A eleição de Obama deu um impulso quase imediato à imagem global da América após o governo Bush e suas complicações no Oriente Médio. Os próprios americanos, no entanto, ficaram mais preocupados com o envolvimento internacional durante a presidência de Obama.

Na Alemanha, a favorabilidade dos EUA mais do que dobrou após a eleição de Obama. No Reino Unido, a confiança no presidente dos Estados Unidos aumentou de 16% para Bush em 2008 para 86% para Obama em 2009. O solavanco de Obama foi mais dramático na Europa Ocidental, mas também ficou evidente em praticamente todos os países pesquisados entre 2007 e 2009.

Os EUA mantiveram sua popularidade na África e em partes da América Latina durante o segundo mandato de Obama. Mas os EUA não eram vistos de maneira favorável em todos os lugares. As opiniões russas sobre os EUA mudaram drasticamente em 2014, enquanto a imagem dos EUA permaneceu sombria nos principais países muçulmanos. Enquanto isso, certas ações dos EUA sob Obama, como ataques de drones, espionagem de líderes estrangeiros e revelações de tortura no período pós 11 de setembro, foram globalmente impopulares.

Enquanto isso, os americanos estão menos certos de seu lugar no mundo. A parcela de americanos que dizem que seria melhor se os EUA apenas lidassem com seus próprios problemas e deixassem outros países lidarem com os seus da melhor maneira possível aumentou 11 pontos desde a primavera de 2010.

A cautela do público em relação ao engajamento global se estende à participação dos EUA na economia global e nos acordos comerciais internacionais. Aproximadamente metade dos americanos afirma que o envolvimento dos EUA na economia global é ruim porque reduz os salários e custa empregos; menos o vêem como uma coisa boa porque fornece aos EUA novos mercados e oportunidades de crescimento. As opiniões dos americanos sobre os acordos comerciais também azedaram, uma mudança impulsionada quase inteiramente por visões cada vez mais negativas entre os republicanos, especialmente durante a campanha de Trump, que tem sido altamente crítico dos acordos de livre comércio.

Cerca de metade dos americanos dizem que os EUA são um líder mundial menos poderoso e importante do que há uma década, embora a maioria ainda acredite que os EUA são a principal potência econômica e militar do mundo.

Como interagimos

Smartphones e redes sociais

Se as mudanças demográficas são lentas, as mudanças tecnológicas podem ser rápidas. No novo milênio, grandes revoluções tecnológicas ocorreram na conectividade de banda larga, uso de mídia social e adoção de dispositivos móveis. Todos os três continuaram, e em alguns casos aceleraram, durante a presidência de Obama.

Mais de dois terços dos americanos possuíam um smartphone em 2015, seis vezes os níveis de propriedade no início da gestão de Obama. Quando a Apple lançou o iPad na metade do primeiro mandato de Obama, meros 3% dos americanos possuíam tablets; quase metade tinha tablets até o final de 2015.

Embora o uso da mídia social tenha sido um aspecto característico da campanha de Obama em 2008, apenas um terço dos americanos usou a mídia social naquele ano. Com a ascensão do Facebook, Twitter e outros aplicativos, o uso da mídia social aumentou para cerca de três quartos dos adultos online em 2015.

Obama também ajudou a inaugurar o surgimento do vídeo digital na política, compartilhando seu discurso semanal no canal da Casa Branca no YouTube. No final de seu segundo mandato, o YouTube se tornou um gigante da mídia com mais de um bilhão de usuários.

Como recebemos nossas notícias

O surgimento de ferramentas digitais e plataformas sociais também ajudou a trazer mudanças profundas no panorama da mídia dos EUA. Os americanos hoje acessam informações, recebem notícias e se envolvem com políticos de maneiras novas e diferentes do que em 2008 - uma tendência enfatizada pelo sucesso político de Trump, cujo uso frequente do Twitter para se comunicar diretamente com apoiadores (e detratores) foi uma das narrativas definidoras de sua campanha para suceder Obama.

Em 2016, mais adultos americanos aprenderam sobre a eleição presidencial por meio da mídia social do que por meio de jornais impressos. Os americanos mais jovens, em particular, eram mais propensos a recorrer às mídias sociais em vez de plataformas mais tradicionais, com aqueles de 18 a 29 anos listando-as como sua fonte 'mais útil' de informações eleitorais em uma pesquisa de janeiro de 2016. (A TV a cabo, em contraste, permaneceu entre as fontes mais úteis para todos os outros adultos.)

A experiência geral com as notícias americanas mudou significativamente durante os anos de Obama no cargo. Em 2008, relativamente poucos americanos disseram ter recebido suas notícias por meio da mídia social ou de um smartphone ou outro dispositivo móvel. Em 2016, seis em cada dez americanos disseram que receberam suas notícias nas redes sociais e sete em cada dez disseram que as acessaram por meio de um dispositivo móvel.

Os jornais impressos continuaram em declínio de longo prazo, com cortes acentuados na equipe de jornais e uma queda acentuada na circulação média. A equipe editorial de jornais nos EUA passou de quase 47.000 em 2008 para cerca de 33.000 em 2014 - uma queda de 30%, de acordo com dados da American Society of News Editors.

Embora a televisão continue a ser uma importante fonte de notícias para os americanos, há sinais de mudança. A audiência dos noticiários da TV local tem se mantido estável ou diminuindo há anos, dependendo da hora do dia. Entre 2007 e 2015, a audiência média dos noticiários noturnos caiu 22%, de acordo com a análise de dados da Nielsen Media Research.

No geral, os americanos permaneceram extremamente cautelosos com a mídia. Em uma pesquisa de 2016, sete em cada dez adultos disseram que a mídia tem um 'efeito negativo' na maneira como as coisas estão indo nos EUA hoje - a maior parcela de qualquer instituição não governamental pesquisada. Quase três quartos disseram em uma pesquisa separada que a mídia é tendenciosa.

Mas, apesar de todo o ceticismo que a mídia enfrenta, os americanos continuaram a valorizar as funções de fiscalização da imprensa. Cerca de oito em cada dez eleitores registrados, por exemplo, disseram que é responsabilidade da mídia verificar os fatos e as campanhas eleitorais. Três em cada quatro disseram que as organizações de notícias impedem os líderes políticos de fazerem coisas que não deveriam.

O futuro da mídia provavelmente será uma questão ainda mais saliente após a campanha presidencial de 2016, que viu o surgimento de uma tendência de 'notícias falsas' que levou alguns observadores a dizer que a América entrou em um período de 'pós-verdade política'.

Olhando para a frente

Embora a eleição de 2016 possa ser para os livros de história, olhar para frente requer medidas iguais de cautela e humildade, especialmente quando se trata de política e políticas públicas.

Resta saber, por exemplo, se Donald Trump avançará em algumas de suas prioridades de campanha de maior perfil, como a construção de um muro na fronteira dos EUA com o México, reduzindo os impostos federais e reduzindo a regulamentação governamental. Em algumas de suas prioridades, Trump parece ter o apoio do público; em outros, ele parece estar em desacordo com o sentimento público. De qualquer forma, a história sugere que a opinião pode mudar significativamente à medida que as propostas gerais mudam para uma legislação concreta.

Ainda assim, existem certas tendências maiores que nósconhecervão continuar e outros que não mostram sinais de reversão.

As mudanças tecnológicas que marcaram os oito anos de Obama continuarão, constantemente remodelando a forma como nos comunicamos, viajamos, fazemos compras e trabalhamos, entre muitas outras facetas da vida cotidiana. Os americanos parecem esperar grandes mudanças: mais de seis em cada dez, por exemplo, acreditam que dentro de 50 anos, robôs ou computadores farão grande parte do trabalho que atualmente é feito por humanos.

As mudanças demográficas ocorridas em todos os EUA continuarão a transformar a América também. A nação como um todo ficará mais cinza e sua diversificação racial e étnica deverá continuar: em menos de 40 anos, os EUA não terão um único grupo de maioria racial ou étnica, de acordo com as projeções do Pew Research Center.

Os EUA também são o lar de mais imigrantes do que qualquer outro país do mundo e, em 2065, um em cada três americanos será um imigrante ou terá pais imigrantes, em comparação com cerca de um em cada quatro hoje.

As duras fissuras partidárias da nação tendem a persistir e podem se aprofundar. Assim como os índices de aprovação de Obama estão profundamente divididos em linhas partidárias, os índices do público sobre como Trump lidou com sua transição para a Casa Branca são mais divididos por partido do que para os presidentes eleitos recentes. Uma realidade da política americana hoje é que uma das únicas coisas em que um grande número de republicanos e democratas podem concordar é que elesnão podeconcordar em fatos básicos.

Os desafios de política externa que esta nação politicamente fragmentada enfrenta parecem intermináveis, desde a Rússia e a China até o terrorismo e o meio ambiente. Em casa, a prosperidade financeira - até mesmo a estabilidade - parece cada vez mais fora do alcance de muitos americanos: hoje, muito mais pessoas estão pessimistas do que otimistas sobre a vida da próxima geração de americanos.

No entanto, os Estados Unidos entram nesta nova era incerta com pontos fortes inegáveis, embora muitas vezes esquecidos. Republicanos e democratas, por exemplo, diferem dramaticamente sobre se a nação ficou mais ou menos poderosa como líder global na última década, mas a maioria em ambos os partidos dizem que os EUA ainda são o principal poder militar - e sim, econômico - do mundo. E a maioria dos americanos diz que uma das marcas da sociedade dos EUA - sua diversidade racial e étnica - torna o país um lugar melhor para se viver.

É tentador acreditar que o ritmo de mudança nos EUA nunca foi tão grande ou que a eleição de 2016 tem consequências maiores do que outras. Por mais significativo que seja o momento atual de transição, somente a passagem do tempo pode revelar as tendências que realmente terão importância duradoura.

Nota: O segundo parágrafo da seção 'Quem somos' deste ensaio e o gráfico que o acompanha foram atualizados em 21 de maio de 2018. As mudanças refletem a definição revisada do Centro da geração Millennial e o ano atualizado em que Millennials se torna a maior geração nos EUA e no eleitorado americano.

Michael Dimock é o presidente do Pew Research Center, onde lidera uma agenda de pesquisa nacional e internacional para explicar atitudes públicas, mudanças demográficas e outras tendências ao longo do tempo. Cientista político por formação, Dimock está no Centro desde 2000 e foi coautor de vários de seus relatórios de pesquisa marcantes, incluindo estudos de tendências nos valores políticos e sociais americanos e um exame inovador da polarização política dentro do público americano.