Atitudes em relação à imigração: no púlpito e no banco
por Gregory A. Smith
Apesar das fortes declarações pró-imigrantes emitidas recentemente por uma série de líderes religiosos proeminentes1, as pesquisas mostram que grandes segmentos do público - incluindo muitos católicos, protestantes tradicionais e evangélicos - nutrem sérias preocupações sobre os imigrantes e a imigração. Mas, entre esses três grupos, aqueles que frequentam a igreja com mais frequência tendem a ser mais propensos do que seus colegas que frequentam com menos frequência a compartilhar os sentimentos pró-imigrantes de seus líderes religiosos. Essa disparidade de perspectiva geralmente persiste mesmo após o controle de variáveis socioeconômicas, como renda, educação, gênero e raça.
Essas descobertas são baseadas em pesquisas recentes do Pew Research Center conduzidas em fevereiro, março e abril de 2006, que fornecem uma oportunidade de examinar mais de perto a relação entre religião e atitudes em relação à imigração. Esta análise se concentra nas opiniões dos protestantes evangélicos brancos, protestantes da linhagem branca e católicos não hispânicos brancos (que juntos representam quase 60% da população) - bem como nas opiniões dos americanos seculares, que representam 11% do público .2Um artigo complementar concentra-se nas opiniões dos afro-americanos sobre o assunto da imigração.
Tradições religiosas e atitudes em relação aos imigrantes
A esmagadora maioria do espectro religioso vê os hispânicos sob uma luz favorável e vê os imigrantes da América Latina como um grupo trabalhador com fortes valores familiares. Mas quando questionados sobre o impacto dos imigrantes na sociedade americana e na economia dos EUA, muitos mais americanos (incluindo membros de cada um dos três maiores grupos religiosos) expressam opiniões negativas. Quase metade do público, por exemplo, concorda com a afirmação de que o número crescente de recém-chegados ameaça os costumes e valores americanos tradicionais, em comparação com 45% que afirmam que os recém-chegados fortalecem a sociedade americana.
Os católicos brancos não hispânicos e os protestantes da linha principal branca se parecem muito com o público como um todo nessa questão. Os evangélicos brancos parecem estar particularmente preocupados com o impacto dos recém-chegados, com 63% deles vendo os imigrantes como uma ameaça aos costumes e valores dos EUA. Sobre esta questão, é apenas entre os seculares que a maioria concorda com os sentimentos pró-imigrantes expressos por muitos líderes religiosos.
* Fonte: Pew Research Center for the People & the Press / Pew Hispanic Center, março de 2006
** Fonte: Pew Research Center for the People & the Press, abril de 2006
Membros de grandes grupos religiosos também compartilham - e no caso dos evangélicos brancos excedem - a inquietação do público em geral sobre o impacto econômico dos imigrantes. No geral, a maioria dos americanos (52%) concorda que os imigrantes são um fardo econômico porque assumem os empregos, habitação e cuidados de saúde dos americanos. Em contraste, apenas quatro em cada dez (41%) acreditam que os recém-chegados fortalecem o país por meio de seu trabalho árduo e talentos. A visão de que os imigrantes são um fardo para o país é sustentada pela maioria dos três maiores grupos religiosos, incluindo mais de seis em cada dez evangélicos brancos. Como antes, os seculares têm as visões mais favoráveis dos imigrantes. Mas, como o público como um todo, mesmo os seculares tornaram-se cada vez mais propensos a ver os imigrantes como um fardo econômico.
Os mais comprometidos religiosamente são menos negativos para com os imigrantes
A política americana é frequentemente descrita usando a linguagem de uma “guerra cultural”, colocando os americanos mais religiosos (que tendem a ser politicamente conservadores) contra os americanos mais seculares (que tendem a ser mais liberais). Mas a analogia da guerra cultural não descreve com precisão a situação quando se trata de imigração.
Fonte: Pew Research Center for the People & the Press / Pew Hispanic Center, março de 2006
Quando mantemos constante o impacto de vários fatores demográficos e socioeconômicos, como renda, educação e gênero, que podem influenciar as atitudes em relação à imigração, descobrimos que a frequência da frequência à igreja está associada a visões mais favoráveis dos imigrantes e da imigração em várias dessas questões. Em outras palavras, entre os maiores grupos religiosos, aqueles que são os mais religiosos comprometidos tendem a ser mais semelhantes aos seculares do que aqueles que são menos religiosos. Em todos os três grupos religiosos, por exemplo, aqueles que frequentam a igreja com pouca frequência têm muito mais probabilidade de ver os imigrantes como um fardo econômico do que aqueles que frequentam a igreja pelo menos uma vez por semana.
Atitudes em relação às políticas de imigração
Dadas as preocupações que os americanos expressam sobre o impacto dos imigrantes na sociedade e na economia americanas, não é surpreendente que o público também esteja dividido em suas opiniões sobre a melhor forma de abordar a política de imigração. A maioria dos americanos expressa pelo menos algum grau de apoio em permitir que os imigrantes tenham a chance de permanecer nos Estados Unidos. A pesquisa do Pew de abril, por exemplo, descobriu que a maioria do público (incluindo a maioria de evangélicos brancos e quase seis em dez brancos da linha principal Protestantes e católicos brancos não hispânicos favorecem a permissão de imigrantes sem documentos que estão nos Estados Unidos há vários anos obterem status legal de trabalho e a possibilidade de cidadania no futuro.
Mas as respostas a outras perguntas refletem uma postura um pouco menos complacente em relação à imigração. Por exemplo, quando questionados se a imigração legal deveria ser aumentada, diminuída ou mantida no nível atual, uma pluralidade de americanos (40%) disse que deveria ser diminuída. Quase o mesmo número (37%) diz que a imigração legal deve ser mantida no nível atual, enquanto menos de um em cada cinco expressa apoio ao aumento da imigração legal. Evangélicos e católicos apoiam ainda mais a redução da imigração do que o público como um todo.
* Fonte: Pew Research Center for the People & the Press / Pew Hispanic Center, março de 2006
** Fonte: Pew Research Center for the People & the Press, abril de 2006
Membros de grandes grupos religiosos também compartilham a opinião da sólida maioria dos americanos de que os imigrantes ilegais deveriam ter que voltar para casa em algum momento, embora a maioria rejeite a ideia de tornar isso uma exigência imediata. Mesmo entre os católicos brancos e protestantes tradicionais, cujos líderes têm sido mais francos em encorajar seus rebanhos a receberem os imigrantes, apenas cerca de um em cada quatro diz que os imigrantes ilegais deveriam poder permanecer nos EUA permanentemente. Os seculares são os mais dispostos a acolher os imigrantes de forma permanente, com uma pluralidade a favorecer tal curso.
E enquanto o público em geral está dividido (45% a 47%) sobre processar ou não pessoas que ajudam imigrantes indocumentados a permanecer nos Estados Unidos, os evangélicos brancos expressam o apoio da maioria por tornar crime ajudar imigrantes sem documentos dessa forma. Em contraste, a maioria dos seculares se opõe a considerar o fornecimento dessa assistência um crime.
Novamente, no entanto, os membros mais comprometidos desses grupos religiosos tendem a apoiar menos algumas políticas restritivas de imigração. Entre os evangélicos brancos, por exemplo, aqueles que vão à igreja semanalmente são menos propensos a dizer que os imigrantes ilegais devem ser obrigados a voltar para casa imediatamente e são substancialmente menos propensos a dizer que a imigração legal deve ser reduzida. E entre os protestantes tradicionais, os freqüentadores pouco frequentes são mais propensos a se opor a permitir que trabalhadores sem documentos obtenham status legal.
* Fonte: Pew Research Center for the People & the Press / Pew Hispanic Center, março de 2006
** Fonte: Pew Research Center for the People & the Press, abril de 2006
Conclusões
Independentemente de sua formação religiosa, os americanos têm sérias preocupações sobre a imigração e são a favor de uma abordagem cautelosa da política de imigração. Isso é verdade até mesmo para católicos e protestantes tradicionais, cujos líderes têm sido bastante abertos em apoio aos imigrantes e uma política de imigração mais hospitaleira. Mas dentro de cada um dos três maiores grupos religiosos dos EUA, os americanos mais comprometidos com a religião tendem a ter opiniões mais favoráveis aos imigrantes. Embora os pastores da igreja possam não estar alcançando todo o seu rebanho, eles podem estar tendo mais sorte para alcançar seus paroquianos mais atentos.
Mais informações sobre as pesquisas discutidas aqui, incluindo detalhes metodológicos e formulação exata das perguntas, estão disponíveis online:
Pew Research Center for the People & the Press / Pew Hispanic Center: America’s Immigration Quandary
Centro de Pesquisa Pew para o Povo e a Imprensa: Desilusão Pública com o Congresso em Níveis Recordes
Notas
1Por exemplo, autoridades católicas influentes, como o cardeal Roger Mahony em Los Angeles e o cardeal Theodore McCarrick em Washington, D.C., criticaram publicamente as propostas para implementar políticas de imigração restritivas. Muitos líderes protestantes tradicionais também emprestaram suas vozes à causa pró-imigração. Frank Griswold, o bispo presidente e primaz da Igreja Episcopal dos EUA, por exemplo, criticou as propostas para construir barreiras ao longo da fronteira EUA-México e punir imigrantes indocumentados. Organizações evangélicas proeminentes têm sido menos visíveis sobre o assunto, mas uma série de líderes evangélicos moderados e liberais, incluindo David Neff deCristianismo Hojee Jim Wallis deSojourners, se manifestaram a favor de permitir que imigrantes ilegais se tornem cidadãos dos EUA.
2Nós nos concentramos aqui em protestantes e católicos brancos porque eles tendem a ter visões políticas distintas em comparação com os membros não-brancos dessas tradições religiosas. Os católicos hispânicos, ao contrário de seus colegas não-hispânicos, têm opiniões extremamente positivas em relação aos imigrantes e apóiam políticas de imigração tolerantes.
