Apenas 2% dos réus criminais federais vão a julgamento, e a maioria dos que o fazem são considerados culpados
Os julgamentos são raros no sistema de justiça criminal federal - e as absolvições são ainda mais raras.
Quase 80.000 pessoas eram réus em processos criminais federais no ano fiscal de 2018, mas apenas 2% delas foram a julgamento. A esmagadora maioria (90%) se declarou culpado, enquanto os 8% restantes tiveram seus casos arquivados, de acordo com uma análise do Pew Research Center de dados coletados pelo judiciário federal.
A maioria dos réus quefezir a julgamento, entretanto, foram considerados culpados, seja por um júri ou juiz. (Os réus podem renunciar ao seu direito a um julgamento com júri, se desejarem.)
Dito de outra forma, apenas 320 do total de 79.704 réus federais - menos de 1% - foram a julgamento e ganharam seus casos, pelo menos na forma de absolvição, de acordo com o Escritório Administrativo dos Tribunais dos EUA. Essas estatísticas incluem todos os réus acusados em tribunais distritais dos Estados Unidos por crimes e contravenções graves, bem como alguns réus acusados de pequenos delitos. Eles não incluem réus federais cujos casos foram tratados por juízes magistrados, ou o universo muito mais amplo de réus emEstadotribunais. Os réus que entrarem com os fundamentos de 'no contest' também estão excluídos.
As taxas de julgamento são baixas, independentemente dos tipos de acusações enfrentadas pelos réus federais, mas existem algumas variações entre os tipos de crimes. Menos de 1% dos réus federais acusados de crimes de imigração (89 de 25.575) foram a julgamento no ano fiscal de 2018. O mesmo aconteceu com 2% dos acusados de crimes de drogas (499 de 21.771) e 4% dos acusados de crimes de propriedade (419 de 10.045). A taxa de julgamento foi ligeiramente mais alta para os acusados de crimes violentos (7%, ou 192 de 2.879).
Entre a pequena parcela e o número de réus federais que foram a julgamento no ano fiscal de 2018, aqueles que optaram por um julgamento de banco - ou seja, aquele em que o veredicto é proferido por um juiz - se saíram melhor do que aqueles que optaram por um julgamento com júri . Cerca de quatro em cada dez réus que enfrentaram um julgamento de tribunal (38%) foram absolvidos, em comparação com apenas 14% dos que enfrentaram um julgamento com júri. Mesmo assim, os julgamentos de bancada são muito menos comuns do que os julgamentos com júri no sistema federal: no ano fiscal de 2018, apenas 12% dos réus que foram a julgamento tiveram seus casos decididos por um juiz, enquanto 88% tiveram seus casos decididos por um júri.
Menos julgamentos, mais confissões de culpa
Os julgamentos têm sido relativamente raros no sistema de justiça criminal federal por décadas, mas se tornaram ainda menos comuns com o tempo. A proporção de réus que foram a julgamento caiu de 7% no ano fiscal de 1998 para 2% duas décadas depois. Em termos absolutos, o número de réus que foram a julgamento despencou de 4.710 em 1998 para 1.879 em 2018, embora o número total de réus em processos federais tenha aumentado substancialmente durante esse período.
À medida que os julgamentos se tornam mais raros, as confissões de culpa se tornam mais comuns. A proporção de réus criminais federais que entraram com confissões de culpa aumentou de 82% em 1998 para 90% duas décadas depois. Os pedidos de culpa também aumentaram em números absolutos, de 55.913 em 1998 para 71.550 em 2018.
Não surpreendentemente, o declínio nos julgamentos e o aumento nas confissões de culpa corresponderam a um declínio no número de americanos chamados para servir em júris federais.
Os especialistas ofereceram uma série de explicações para o longo declínio nos julgamentos criminais. Entre as mais comuns está o que os críticos chamam de 'pena de julgamento': indivíduos que optam por exercer seu direito constitucional a julgamento podem enfrentar sentenças muito mais altas se invocarem o direito a julgamento e perder, de acordo com um relatório de 2018 da Associação Nacional de Advogados de Defesa Criminal.
Como os tribunais estaduais se comparam
Estatísticas sobre taxas de julgamento em tribunais estaduais são mais difíceis de obter porque cada estado administra seu próprio sistema de tribunais e nenhum sistema padronizado de manutenção de registros cobre todos os estados. Mas as taxas de julgamento em processos criminais tendem a ser muito baixas nos estados para os quais há dados disponíveis, de acordo com um banco de dados mantido pelo Centro Nacional de Tribunais Estaduais, uma organização de pesquisa independente com foco no judiciário estadual.
Em 2017 - o ano com os dados mais recentes - os julgamentos com júri representaram menos de 3% das disposições criminais em 22 jurisdições com dados disponíveis, incluindo Texas (0,86%), Pensilvânia (1,11%), Califórnia (1,25%), Ohio ( 1,27%), Flórida (1,53%), Carolina do Norte (1,66%), Michigan (2,12%) e Nova York (2,91%).
'Se alguma coisa', disse um artigo de jornal jurídico de 2017, 'há ainda menos probabilidade de um caso ir a julgamento em tribunal estadual do que em tribunal federal'.
Esta análise mede as taxas de julgamento no sistema de justiça criminal federal examinando o número anual de réus cujos casos vão a julgamento e resultam em condenação ou absolvição, com base em dados do Escritório Administrativo dos Tribunais dos EUA. O Escritório Administrativo publica várias outras medidas de frequência de julgamento, incluindo o número anual de julgamentos criminais concluídos e o número anual de julgamentos criminais que resultam em veredictos. Embora essas estatísticas difiram em alguns aspectos, todas mostram um amplo declínio na frequência de julgamentos criminais federais nas últimas duas décadas.
