A turma de 2025 deve ser a maior e mais diversa de todos os tempos
Atenção, pais de alunos da terceira série: se os padrões demográficos se mantiverem, seus filhos podem estar na maior turma de calouros da faculdade dos EUA de todos os tempos.
Isso porque em 2007 os nascimentos nos EUA ultrapassaram 4,3 milhões - um feito não visto desde 1957, quando a matrícula na faculdade era menos comum. Com base nas tendências atuais, os demógrafos podem fazer certas suposições sobre qual parcela dessas crianças acabará por se formar no ensino médio e entrar na faculdade. De acordo com a Western Interstate Commission on Higher Education (WICHE), a turma do ensino médio de 2025 será a maior e mais etnicamente diversa turma que já vimos.
Esta não seria a primeira vez que faculdades e universidades experimentaram uma 'bolha de admissões em faculdades'. O último pico de matrículas aconteceu em 2009, quando os filhos dos Baby Boomers chegaram à idade universitária (e 18 anos após 4,1 milhões de nascimentos em 1991). Além disso, a Grande Recessão incentivou muitos jovens adultos a enfrentar o difícil mercado de trabalho continuando seus estudos.
Desde 2009, o número de calouros em tempo integral pela primeira vez diminuiu um pouco (de 2,5 milhões para 2,4 milhões em 2013).
Como alguém pode saber como será a matrícula na faculdade daqui a uma década? Nenhuma projeção é perfeita e há muitos fatores imprevistos, como o desempenho da economia e o sucesso dos pais e das escolas em fazer com que os alunos concluam o ensino médio. Mas, geralmente, o número de calouros em tempo integral pela primeira vez acompanha de perto o número de nascimentos de 18 anos antes.
Na era pós-recessão, cerca de 70% dos formandos do ensino médio passam a ser calouros em tempo integral pela primeira vez em uma faculdade de dois ou quatro anos.
Além de seu tamanho, a turma do ensino médio de 2025 também será diferente dos calouros da faculdade de hoje. A imigração e o nascimento de imigrantes de segunda geração provavelmente aumentarão o número de estudantes hispânicos e asiáticos.
Nas últimas duas décadas, a proporção de alunos brancos e não hispânicos que se formaram em escolas públicas diminuiu drasticamente - de 73% em 1995 para 57% em 2012, de acordo com os dados mais recentes disponíveis. Nesse período, as ações hispânicas e asiáticas aumentaram. WICHE projeta que essa tendência continuará, com a turma de concluintes do ensino médio público em 2025 sendo quase toda branca (51%).
Os jovens hispânicos provavelmente representarão uma parcela maior dos formados no ensino médio daqui a uma década, mas hoje eles também são os menos propensos entre os principais grupos raciais e étnicos a buscar matrícula em tempo integral na faculdade. Outro fator desconhecido para o ensino superior é o custo: as mensalidades têm aumentado rapidamente nas universidades públicas e privadas, e a proporção de formandos do ensino médio na turma de 2025 que optam por cursar a faculdade em tempo integral também dependerá de quão acessível a faculdade é e se os alunos e suas famílias decidem que a faculdade é valiosa.
