A polarização partidária, no Congresso e entre o público, é maior do que nunca
Embora o Senado pareça ter chegado a um acordo sobre as nomeações para o Executivo que desencadeia um confronto sobre as regras de obstrução, o fato de o confronto ter ido tão longe indica o estado cada vez mais polarizado do Congresso. Da reforma da imigração a cupons de alimentação e empréstimos estudantis, quase parece que os congressistas republicanos e democratas vivem em mundos diferentes.
De certa forma, eles fazem. Não apenas os republicanos e democratas são eleitos em distritos muito diferentes com bases eleitorais distintas, mas o Congresso reflete uma América que vem se distanciando cada vez mais ideologicamente há décadas.
Comece com os eleitores. Durante anos, o Pew Research Center perguntou às pessoas com qual partido elas se identificam e se descrevem suas visões políticas como conservadoras, moderadas ou liberais. Junte esses resultados e você terá um retrato da polarização; mostra claramente que os autodenominados conservadores representam uma parcela maior dos republicanos em 2012 (68%) do que em 2000 (59%), enquanto os autodenominados liberais representam uma parcela maior dos democratas (27% em 2000, 39 % em 2012). (Há consideravelmente mais independentes - 37% dos entrevistados escolheram esse rótulo em 2012 contra 28% em 2000 - mas as proporções de liberais, moderados e conservadores dentro do grupo independente permaneceram praticamente as mesmas.)
Essas auto-identificações refletem divisões reais e cada vez mais profundas em uma série de questões, o relatório da Pew Research concluiu: “Em 48 questões diferentes cobrindo valores sobre governo, política externa, questões sociais e econômicas e outras esferas, a diferença média entre as opiniões dos republicanos e os democratas agora estão em 18 pontos percentuais ... quase o dobro do tamanho da lacuna nas pesquisas realizadas de 1987-2002. ”
Além disso, como o The New York Times ilustrou recentemente, o vermelho e o azul da América têm uma composição racial e étnica muito diferente. Distritos residenciais representados por democratas são coletivamente pouco mais da metade brancos, 16% negros e quase um quarto (22,5%) hispânicos; Os distritos representados pelos republicanos são quase três quartos brancos, 8,5% negros e 11,1% hispânicos.
Isso ocorre em parte porque a maioria dos distritos da Câmara foram cuidadosamente desenhados para serem tão 'seguros' para os republicanos ou democratas quanto legalmente possível. No ano passado, 30 das 435 eleições para a Câmara foram decididas por menos de 5 pontos percentuais, enquanto 69% dos candidatos à reeleição venceram com mais de 60% dos votos. O Rothenberg Political Report lista atualmente apenas 47 cadeiras na Câmara como 'em jogo' para a eleição do próximo ano; exclua as corridas em que democratas ou republicanos são os favoritos para vencer e você está com 29.
O resultado geral: a maioria dos representantes é eleita em distritos dominados por um único partido, cujos adeptos se tornaram menos moderados ao longo do tempo.
Diante disso, não é de se surpreender que os partidos congressionais estejam se distanciando cada vez mais ideologicamente, conforme ilustrado nos dois gráficos à direita. Eles são derivados dos dados do compêndio recém-lançado 'Vital Statistics on Congress', um esforço conjunto entre dois acadêmicos de longa data e respeitados do Congresso, Norman Ornstein do American Enterprise Institute e Thomas Mann do Brookings Institution. (Se você quiser saber quantos judeus republicanos havia na Câmara em 1967 ou quando o primeiro hispânico foi eleito para o Senado, este é o lugar para ir.)
Ornstein e Mann listam as posições ideológicas médias dos republicanos e democratas da Câmara e do Senado em cada Congresso desde o fim da Segunda Guerra Mundial, adotando um procedimento de pontuação desenvolvido há cerca de três décadas por Keith Poole da Universidade da Geórgia e Howard Rosenthal da NYU. A escala Poole-Rosenthal, baseada nos registros de votação dos membros, vai de -1 (mais liberal) a +1 (mais conservador).
O próprio Poole, em um artigo na revista UGA Research (páginas 34-35), discute sua metodologia (incluindo rupturas de democratas do sul e não-sulistas, não mostradas aqui) e tira algumas conclusões bastante sombrias: “Quase não restaram moderados verdadeiros no Câmara dos Representantes, e apenas um punhado restante no Senado, acordos bipartidários para resolver os problemas orçamentários do país agora são quase impossíveis de alcançar. (E) dado que as tendências na polarização continuaram inabaláveis por décadas e parecem estar relacionadas a fatores econômicos e sociais estruturais subjacentes ... é improvável que esse impasse seja quebrado tão cedo ”.
