A divisão sobre a ordenação de mulheres
A recente eleição da Rev. Amy Butler como pastora sênior da influente e histórica Igreja Riverside de Nova York, bem como a instalação de várias outras mulheres em congregações americanas de destaque, trouxe uma nova atenção à divisão teológica entre os religiosos grupos relativos à ordenação de mulheres.
Enquanto muitas das principais denominações religiosas nos Estados Unidos agora permitem que mulheres pastoreassem igrejas e sinagogas, apenas 11% das congregações americanas eram lideradas por mulheres em 2012, de acordo com relatos da imprensa de uma próxima pesquisa do National Congregations Study. Esse número não mudou desde 1998. Muitas das maiores denominações do país, incluindo católicos romanos, batistas do sul, mórmons (santos dos últimos dias) e a Igreja Ortodoxa na América, não ordenam mulheres nem permitem que liderem congregações.
Outros grupos religiosos deram pequenos passos na direção da ordenação feminina. Por exemplo, embora atualmente não haja nenhuma mulher nos EUA servindo como rabinos judeus ortodoxos, várias mulheres foram recentemente ordenadas por um seminário ortodoxo comomaharats, ou mulheres líderes da lei judaica, espiritualidade e Torá - mas não receberão o título de rabino.
Uma série de igrejas americanas, como a Igreja Unida de Cristo (cujos membros já foram chamados de Congregacionalistas) e os Universalistas (que eventualmente se fundiram com os Unitaristas) começaram a ordenar mulheres na década de 19ºséculo. Mas foi só nas décadas após a Segunda Guerra Mundial que muitas das denominações maiores e mais proeminentes começaram a permitir que as mulheres ocupassem cargos de liderança.
Em 1956, a Igreja Metodista Unida e uma parte do que se tornaria a Igreja Presbiteriana dos EUA ordenaram as suas primeiras mulheres ministras. A Igreja Evangélica Luterana na América, o Judaísmo Reformado e a Igreja Episcopal seguiram o exemplo no início dos anos 1970.
Nos últimos anos, as mulheres ascenderam a vários cargos de destaque nas igrejas americanas. Muitos, incluindo a Igreja Episcopal e a Igreja Metodista Unida, agora permitem que as mulheres sejam bispos e ocupem outros cargos de liderança. Em 2006, por exemplo, a Igreja Episcopal, pela primeira vez, elegeu uma mulher, Katherine Jefferts Schori, para ser o seu bispo presidente, o cargo mais alto da igreja.
