A Califórnia é um dos 11 estados que aplicam a pena de morte, mas não a usam há mais de uma década
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, anunciou esta semana uma moratória às execuções em seu estado, uma medida que afetará 737 presos no maior corredor da morte no país. A decisão marca uma mudança significativa na política, mas não na prática: a Califórnia é um dos 11 estados que prevêem a pena de morte, mas não realiza uma execução há mais de uma década.
No geral, 30 estados, o governo federal e os militares dos EUA autorizam a pena de morte, enquanto 20 estados e o Distrito de Columbia não autorizam, de acordo com o Death Penalty Information Center, uma câmara de compensação de informações que critica a pena de morte. Mas mais de um terço dos estados que permitem execuções - junto com o governo federal e os militares dos EUA - não as realizam há pelo menos 10 anos ou, em alguns casos, muito mais.
A última execução da Califórnia ocorreu em 2006. Os outros estados que têm pena de morte, mas não a usam há mais de uma década são New Hampshire (última execução em 1939); Kansas (1965); Wyoming (1992); Colorado e Oregon (ambos 1997); Pensilvânia (1999); Montana, Nevada e Carolina do Norte (todos 2006); e Kentucky (2008).
A última execução federal ocorreu em 2003. E embora os militares mantenham sua própria autoridade para realizar as execuções, não o fazem desde 1961.
Existem grandes variações no número de pessoas que estão no corredor da morte nos 11 estados e entidades federais que aplicam a pena de morte, mas não a usam há pelo menos uma década. Enquanto a Califórnia tem mais de 700 pessoas no corredor da morte, New Hampshire tem apenas um. (A Câmara dos Representantes do estado de New Hampshire votou esmagadoramente neste mês para abolir a pena de morte e substituí-la por prisão perpétua, mas não está claro se o projeto se tornará lei. O governador Chris Sununu vetou um esforço semelhante no ano passado.)
A nível nacional, o número de reclusos no corredor da morte flutua quase diariamente à medida que novas sentenças de morte são impostas, execuções são realizadas e os prisioneiros morrem por outras causas ou saem do corredor da morte, incluindo por meio de exoneração.
O corredor da morte na Califórnia cresceu em quase 100 presidiários, ou 14%, desde janeiro de 2006, quando realizou sua última execução, e 28% desde 2000, de acordo com o Fundo de Defesa Legal e Educacional da NAACP, que rastreia as populações no corredor da morte em todos estados. (Os dados mais recentes disponíveis para todos os estados são de outubro de 2018.) O aumento reflete o fato de que os júris da Califórnia continuaram a sentenciar réus condenados à morte, mesmo com as próprias execuções suspensas nos últimos anos em meio a disputas legais e políticas que antes da moratória formal de Newsom.
Um reflexo nítido da suspensão de longa data da pena capital na Califórnia é que as execuções são a terceira causa mais comum de morte para aqueles no corredor da morte, após causas naturais e suicídio, de acordo com dados do departamento de correções do estado. Apenas 15 dos 135 condenados à morte na Califórnia que morreram desde 1978 foram executados.
O corredor da morte do governo federal também cresceu substancialmente desde a última execução federal. Existem atualmente 62 presidiários federais condenados à morte, contra 26 em janeiro de 2003 (pouco antes da execução mais recente do governo federal).
O aumento no número de pessoas no corredor da morte na Califórnia e no nível federal vai contra a tendência nacional. Em todo o país, o número de presos no corredor da morte caiu 26% entre 2000 e 2018, de 3.682 para 2.721, de acordo com os números da NAACP.
Vários fatores explicam essa diminuição. Por um lado, 892 execuções foram realizadas entre 2000 e 2018, incluindo 359 somente no Texas, de acordo com um banco de dados compilado pelo Centro de Informações sobre Pena de Morte. Muitos outros prisioneiros no corredor da morte morreram de outras causas. Outros 81 foram retirados do corredor da morte entre 2000 e 2018 porque foram exonerados, seja por absolvição, retiraram as acusações ou perdões. E o número de novos réus condenados à morte caiu drasticamente, de 223 em 2000 para apenas 42 no ano passado.
Fatores jurídicos e políticos desempenharam um papel proeminente em vários dos estados que aplicam a pena de morte, mas não realizam a execução há 10 anos ou mais. Na Califórnia, os tribunais derrubaram o protocolo de injeção letal do estado em 2006, e o estado não propôs um método de substituição até anos depois. Em 2016, os eleitores da Califórnia aprovaram uma iniciativa eleitoral com o objetivo de acelerar o processo de pena de morte, mas Newsom disse esta semana que nenhuma execução ocorrerá no estado enquanto ele permanecer governador.
A Califórnia não é o único estado cujo governador declarou uma moratória às execuções, mesmo com a pena de morte ainda vigente. Os governadores do Oregon e da Pensilvânia, por exemplo, também suspenderam as execuções em seus estados.
O apoio nacional à pena de morte aumentou em 2018, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center. Uma estreita maioria dos adultos nos EUA (54%) disse apoiar a pena de morte para os condenados por homicídio, em comparação com 39% que se opuseram a ela. Mas o apoio à pena de morte continua muito menor do que na década de 1990 ou durante grande parte dos anos 2000.
Observação: esta é uma atualização de uma postagem publicada originalmente em 10 de agosto de 2018.
