1. A classe média é grande em muitos países da Europa Ocidental, mas está perdendo terreno em alguns lugares
A grande maioria dos adultos nos países selecionados da Europa Ocidental vive em famílias de renda média. Em 2010, a proporção de adultos com renda média variou de 64% na Espanha a cerca de 80% na Dinamarca, Holanda e Noruega. Essas participações eram consideravelmente maiores do que nos Estados Unidos, onde menos de seis em cada dez adultos tinham renda média em 2010.
Em todos os países examinados, uma camada de renda média menor indica uma população mais dividida economicamente. Entre esses países, os EUA não têm apenas a menor parcela de adultos que vivem em famílias de renda média, mas também a maior parcela de adultos em famílias de renda baixa e alta. Em comparação, os níveis de renda inferior e superior na Dinamarca, Holanda e Noruega são de tamanho modesto. O tamanho da classe média em um país também sinaliza o grau de desigualdade de renda lá: países com classes médias menores apresentam níveis mais altos de desigualdade de renda.
A maioria dos países examinados neste relatório experimentou uma ampliação das divisões econômicas desde 1991. Havia uma tendência comum na maioria dos países para a classe média encolher e as camadas de renda baixa e alta expandirem de 1991 a 2010.16Essas mudanças foram mais pronunciadas na Finlândia e na Alemanha. No entanto, a França, a Irlanda, os Países Baixos e o Reino Unido representam exceções significativas a essa tendência, visto que a proporção de adultos com renda média nesses países aumentou, principalmente ao tirar as pessoas da faixa de renda mais baixa.
A diminuição da proporção da população de renda média na maioria dos países não foi totalmente ruim. Com exceção de Luxemburgo e Espanha, houve relativamente mais movimento de pessoas para a faixa de renda superior do que para a faixa de renda mais baixa em todos os países. O resultado líquido foi uma melhoria geral na situação econômica das pessoas nos países selecionados da Europa Ocidental e nos Estados Unidos.
Muitos países da Europa Ocidental têm classes médias significativamente maiores do que os EUA.
A parcela da população adulta que vive em famílias de renda média varia consideravelmente na Europa Ocidental e nos EUA. Em 2010, o último ano para o qual existem dados disponíveis para todos os países, a parcela de renda média era de quase 80% na Dinamarca, Holanda e Noruega, os três maiores entre os países examinados, e tão baixo quanto 59% nos EUA. Entre os oito países com dados para 2013, a parcela de renda média variou de 58% nos EUA a 79% na Noruega.
O tamanho da classe média nas nações selecionadas da Europa Ocidental está relacionado aos padrões de vida gerais dos países. Os países se dividem em três grupos com base em suas rendas disponíveis medianas nacionais em 2010. As rendas nacionais e as parcelas de renda média foram as mais baixas na Irlanda, Itália, Espanha e Reino Unido (64% a 69%); maior na Finlândia, França e Alemanha (72% a 75%); e ainda mais na Dinamarca, Holanda, Luxemburgo e Noruega (75% a 80%).
Geralmente, a classificação dos países pela proporção de suas populações de renda média não mudou muito desde 1991. Dinamarca e Noruega - entre os países com as maiores camadas de renda média em 2010 - também estavam entre as maiores camadas de renda média em 1991 Na outra ponta, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos tinham alguns dos menores níveis de renda média em 1991 e 2010.
No entanto, a Finlândia, onde 82% dos adultos viviam em uma família de renda média em 1991, viu a parcela da classe média cair para 75% em 2010. Por outro lado, a Irlanda subiu na escada, com a parcela da renda média subindo de 60% em 1991, a mais baixa da época, para 69% em 2010.
Os EUA têm níveis de renda inferior e superior maiores do que os países selecionados da Europa Ocidental
Os americanos estão mais divididos economicamente do que muitos europeus ocidentais, com maior proporção de adultos vivendo em famílias em extremos opostos da distribuição de renda. A classe média relativamente pequena nos EUA se traduziu na maior parcela de pessoas em famílias de baixa renda, 26% em 2010. Enquanto isso, 15% dos americanos estavam na faixa de renda superior, a maior parcela entre os países examinados.
A proporção de pessoas nas camadas de renda inferior e superior na Espanha era semelhante à dos Estados Unidos. Em 2010, 24% dos adultos espanhóis tinham renda mais baixa e 13% tinham renda mais alta. Embora semelhante a este respeito, uma diferença importante entre os dois países é que a renda familiar disponível média nos EUA ($ 52.941 em 2010) é muito maior do que na Espanha ($ 31.885).
Geralmente, quanto maior a parcela de renda média, menores são as parcelas das camadas de renda inferior e superior de um país. Nos países da Europa Ocidental examinados, a parcela de renda média era mais alta na Dinamarca, Holanda e Noruega em 2010, e esses países também tinham os menores níveis de renda mais baixa em 2010, cerca de 13% a 14% da população em cada um. Eles também tinham entre os menores níveis de renda superior em 2010, de 6% a 8%.
A desigualdade de renda está relacionada ao tamanho da classe média em um país
A proporção de adultos que estão nas camadas de renda inferior, média ou alta em um país está relacionada ao grau de desigualdade de renda no país, ou à diferença entre os rendimentos das famílias próximas ao topo da distribuição de renda e aqueles perto do fundo. Os países onde as rendas são mais iguais têm maior proporção de adultos de renda média e vice-versa.
Usando a razão entre a renda mediana das famílias de alta renda e a renda mediana das famílias de baixa renda como medida de desigualdade, quanto menor o grau de desigualdade, maior a participação da camada de renda média.17(Um nível mais baixo de desigualdade também está associado a níveis menores de renda inferior e superior.)
Por exemplo, em 2010, Dinamarca, Holanda e Noruega, que tinham as maiores camadas de renda média, também tinham níveis de desigualdade de renda de baixo a moderado. Nesses três países, a proporção entre a renda mediana das famílias de alta renda e a das famílias de baixa renda foi de 4,23, 4,26 e 4,52, respectivamente.
Os EUA e a Espanha ficaram na outra extremidade, com as menores camadas de renda média e entre os mais altos níveis de desigualdade de renda. A proporção entre a renda média das famílias de alta renda e a das famílias de baixa renda em 2010 era de 5,70 nos EUA e 4,97 na Espanha.
A relação entre a desigualdade de renda e a participação da classe média reflete a distribuição de renda em um país. Quando a renda das famílias próximas à parte inferior da distribuição está mais próxima da renda das famílias próximas ao topo, mais famílias podem ser encontradas dentro da faixa de renda que define a classe média - dois terços para dobrar a renda média nacional. Mas, se a distância entre o topo e a base da distribuição de renda for grande, os domicílios estão mais dispersos na distribuição de renda e menos se enquadram na faixa de renda média.18
A classe média está encolhendo na maioria dos países examinados, mas há notáveis exceções
A proporção de adultos em famílias de renda média está diminuindo na maioria dos países examinados. De 1991 a 2010, a participação da camada de renda média diminuiu 5 pontos percentuais ou mais na Finlândia, Alemanha e Espanha. Na Finlândia e na Alemanha, isso representou mais uma subida na escada, pois o aumento na parcela da faixa de renda superior excedeu o aumento na parcela de renda mais baixa. Na Espanha, no entanto, a redução de 5 pontos percentuais na parcela de renda média foi acompanhada por um aumento de 4,2 pontos na parcela de renda mais baixa.
A Irlanda e o Reino Unido registraram as expansões mais significativas na faixa de renda média de 1991 a 2010. Na Irlanda, a participação na renda média aumentou 8,5 pontos percentuais, de 6o% para 69%. Enquanto isso, a proporção de irlandeses adultos com renda mais baixa caiu 7,3 pontos percentuais. No Reino Unido, um aumento de 6 pontos na participação de renda média foi acompanhado por uma redução de 4,8 pontos na participação de renda mais baixa.
A Holanda é outro país que experimentou uma redução considerável na participação de sua faixa de renda mais baixa. De 1991 a 2010, a parcela de renda mais baixa na Holanda caiu 5,8 pontos percentuais, o que resultou em aumentos nas parcelas tanto da faixa de renda média (mais 3,4 pontos percentuais) quanto da faixa de renda superior (mais 2,4 pontos) .
Dados mais recentes para 2013 estão disponíveis para oito dos 12 países cobertos neste relatório. O período de 2010 a 2013, que abrange o início da recuperação da Grande Recessão, revela pouca mudança na tendência até 2010. No Reino Unido, a participação de renda média subiu de 67% em 2010 para 68% em 2013. A parcela de renda média caiu ligeiramente na Holanda - de 79% em 2010 para 78% em 2013 - mas permaneceu mais alta do que sua participação em 1991. (Veja o Apêndice A para as estimativas para 2013.)
A maioria dos países que experimentaram quedas nas ações da classe média de 1991 a 2010 permaneceram nesse caminho até 2013. As divisões econômicas se fortaleceram em Luxemburgo, Holanda, Noruega, Espanha e Estados Unidos, com novas reduções nas participações de renda média e aumentos em as parcelas de renda inferior e superior, embora modestamente na maioria dos casos.
Adultos na Holanda e na Irlanda tiveram o maior progresso na escada econômica
A movimentação de pessoas para as camadas de renda superior e inferior, ou para fora de ambas as camadas, sugere que a mudança geral na situação econômica de um país talvez seja melhor medida pela diferença nas magnitudes dessas mudanças. Geralmente, os movimentos de ascensão na escada de renda foram mais pronunciados do que os movimentos de descida na escada, e houve uma melhora na condição econômica dos adultos na era pós-1990 na maioria dos países examinados.
Nos EUA, a participação dos adultos na faixa de renda superior aumentou 1,9 pontos percentuais de 1991 a 2010. Enquanto isso, a participação na renda mais baixa também aumentou, em 0,9 ponto. A diferença - 1 ponto percentual - é ointernet ganhona situação econômica dos adultos americanos.
Entre os países da Europa Ocidental examinados, os maiores ganhadores em status econômico de 1991 a 2010 foram os holandeses. Na Holanda, a parcela de adultos na faixa de renda mais baixa diminuiu 5,8 pontos percentuais neste período e a parcela de renda mais alta aumentou 2,4 pontos. Ambos os movimentos representam um ganho econômico, e seu efeito combinado foi um ganho de 8,2 pontos na situação econômica geral dos adultos na Holanda.
O ganho líquido na Irlanda foi de 6,2 pontos percentuais de 1991 a 2010. Este é o resultado de dois movimentos de compensação - uma redução de 7,3 pontos na parcela de renda mais baixa, mas também uma redução de 1,1 pontos na parcela de renda superior. Pessoas no Reino Unido (mais 3,5 pontos) e Dinamarca (3,1 pontos) também estiveram entre os maiores ganhadores neste período. Os ganhos nos demais países da Europa Ocidental variaram de 0,4 pontos na Itália a 1,8 pontos na França.
Mas os adultos em Luxemburgo e na Espanha eram mais propensos a ingressar nas camadas de renda mais baixa do que nas de renda mais alta. Na Espanha, o aumento da parcela de renda mais baixa excedeu o aumento da parcela de renda superior em 3,2 pontos percentuais de 1991 a 2010. A perda em Luxemburgo foi de modestos 0,3 pontos.
Pequenas mudanças na expansão para o período de tempo mais longo de 1991 a 2013. O ganho na Holanda neste período - 7,9 pontos percentuais - está bem à frente dos ganhos nos outros sete países para os quais existem dados disponíveis até 2013. Luxemburgo e Espanha se estendem suas perdas, para 2,6 pontos e 3,5 pontos, respectivamente (ver Anexo A).
Mudanças nas condições do mercado de trabalho de um país estão correlacionadas com mudanças na situação de renda dos adultos. A taxa de desemprego na Espanha, que é muito mais elevada do que nos outros países, aumentou de 16,3% em 1991 para 19,9% em 2010. Depois, disparou para 26,1% em 2013. A taxa de desemprego no Luxemburgo não é tão elevada, mas aumentou de apenas 1,4% em 1991 para 5,9% em 2010 e, posteriormente, para 6,9% em 2013.19
No outro extremo do espectro, a taxa de desemprego na Irlanda caiu de 19% em 1991 para 13,9% em 2010. A taxa de desemprego também apresentou tendência de queda na Dinamarca e no Reino Unido durante este período. De modo mais geral, os países que experimentaram uma diminuição na taxa de desemprego de 1991 a 2010, ou menos de um aumento, experimentaram mais uma melhoria na condição de renda dos adultos.
O crescimento da renda familiar média nacional em um país também está relacionado ao movimento de adultos nas camadas de renda. Conforme mostrado na próxima seção, Dinamarca, França, Irlanda e Reino Unido registraram as taxas mais altas de crescimento na renda familiar média nacional de 1991 a 2010, e os adultos nesses países experimentaram uma melhora maior na situação econômica. Por outro lado, Alemanha, Itália, Espanha e os EUA estavam entre os países que experimentaram a menor taxa de crescimento na renda familiar média nacional, e os adultos nesses países experimentaram ganhos mínimos em status econômico, ou uma perda no caso da Espanha.vinte
